Asteroidul Bennu conține elementele de bază ale vieții. Confirmarea în eșantioane

Mostrele de rocă și praf de pe asteroidul Bennu aduse pe Pământ de misiunea Osiris-Rex a NASA conțin elementele de bază ale vieții.

Este posibil ca asteroizii, corpuri cerești fără atmosferă din sistemul solar interior, să fi jucat un rol crucial în transportul apei și al moleculelor organice esențiale pentru viața pe Pământ în urmă cu miliarde de ani.

Cu toate acestea, analiza meteoriților care ajung pe planeta noastră este complexă din cauza expunerii lor la umiditatea atmosferică și la biosfera terestră.

Pentru a obține date mai fiabile, probele colectate direct din spațiu sunt esențiale. Până în prezent, doar două națiuni au finalizat cu succes misiuni de colectare de probe de asteroizi: Japonia, cu misiunile Hayabusa și Hayabusa2, și Statele Unite, cu misiunea OSIRIS-REx a NASA.

În septembrie 2023, misiunea OSIRIS-REx a adus pe Pământ 121,6 grame de material de pe asteroidul (101955) Bennu, marcând cea mai mare colecție de mostre realizată vreodată de pe un astfel de corp ceresc.

O echipă internațională de oameni de știință, condusă de doctorii Daniel Glavin și Jason Dworkin de la NASA Goddard Space Flight Center, a analizat aceste probe și a identificat prezența amoniacului și a materiei organice solubile bogate în azot.

Descoperirea celor cinci baze azide esențiale
Publicate în Nature Astronomy, rezultatele au arătat că oamenii de știință japonezi implicați în proiect au identificat toate cele cinci baze azotate necesare pentru formarea ADN-ului și ARN-ului.

Această descoperire întărește teoria conform căreia asteroizii ar fi putut contribui la apariția vieții pe Pământ prin furnizarea elementelor chimice de bază.

Analiză avansată pentru a evita contaminarea
Pentru a păstra integritatea probelor și a evita contaminarea, materialele prelevate de pe Bennu au fost stocate într-un mediu cu azot. O probă de 17,75 mg a fost apoi analizată la Universitatea Kyushu cu ajutorul spectrometriei de masă de înaltă rezoluție pentru a identifica prezența N-heterociclurilor, molecule organice care conțin carbon și azot.

Echipa de cercetare include experți de renume internațional, printre care Yasuhiro Oba (Universitatea Hokkaido), Yoshinori Takano (JAMSTEC și Universitatea Keio), Toshiki Koga (JAMSTEC), Hiroshi Naraoka (Universitatea Kyushu) și Yoshihiro Furukawa (Universitatea Tohoku).

Asteroidul Bennui conține elementele de bază ale vieții. Confirmarea în eșantioane. Rezultatele analizei chimice

Analiza a arătat că concentrația de N-heterocicluri din probele Bennu este de aproximativ 5 nmol/g, o valoare de 5-10 ori mai mare decât cea găsită în asteroidul Ryugu.

Pe lângă cele cinci baze azotate esențiale pentru ADN și ARN (adenină, guanină, citozină, timină și uracil), cercetătorii au identificat și alte molecule organice, precum xantina, hipoxantina și acidul nicotinic (vitamina B3).

Diferențe între Bennu și alți asteroizi
„În studiile anterioare, uracilul și acidul nicotinic fuseseră detectate în probele provenite de la asteroidul Ryugu, dar celelalte patru baze azotate erau absente. Diferența de compoziție chimică dintre Bennu și Ryugu ar putea depinde de condițiile de mediu diferite la care acești asteroizi au fost expuși în spațiu”, explică Koga.

Pentru comparație, oamenii de știință au analizat și eșantioane de meteoriți celebri, precum Murchison și Orgueil, și au constatat că raportul dintre purine (adenină și guanină) și pirimidine (citozină, timină și uracil) în eșantioanele Bennu este semnificativ mai mic decât în meteoritele Murchison și Orgueil.

„Există mai multe ipoteze pentru a explica această variație”, spune Oba. „Diferențele ar putea proveni din natura corpurilor cerești sursă, din căile lor de formare sau, este posibil, din expunerea asteroidului Bennu la un mediu rece de nor molecular .”

Implicații științifice și analize viitoare
Profesorul Naraoka subliniază importanța acestor descoperiri, afirmând că analizele chimice ale probelor Bennu trebuie să fie investigate în continuare.

Unul dintre cele mai semnificative aspecte ale studiului este posibilitatea de a utiliza aceste date ca referință pentru reexaminarea altor meteoriți deținuți în colecțiile științifice ale lumii.

Misiunea OSIRIS-REx a furnizat eșantioane inedite și virgine de pe asteroidul Bennu, dezvăluind prezența bazelor de azot esențiale pentru viață. Aceste rezultate susțin teoria conform căreia asteroizii ar fi putut contribui la originea vieții pe Pământ și deschid noi perspective pentru studiul evoluției chimice în spațiu.

Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook și Instagram !