Boala cerbilor zombi se răspândește și ar putea afecta și oamenii

În întinderile liniștite ale pădurilor și pajiștilor din America de Nord, se desfășoară un fenomen tăcut, dar îngrijorător: boala cronică de cataractă (CWD).

Afecțiunea, adesea supranumită „boala zombie a cerbilor”, se răspândește pe furiș în rândul populațiilor de cerbi, stârnind îngrijorări atât în ​​rândul oamenilor de știință, al ecologiștilor, cât și al publicului larg.

Această afecțiune neurologică, caracterizată prin nenumărate simptome, cum ar fi salivarea excesivă, letargia, împiedicarea și privirea absentă, a fost detectată în peste 800 de mostre de căprioare, elani și alcani numai în Wyoming, subliniind amploarea și urgența problemei.

În centrul puzzle-ului CWD se află un vinovat ciudat: prionii.

Prionii sunt proteine ​​pliate greșit care pot provoca plierea greșită și a proteinelor normale din creier, ducând la degenerare neurologică.

Această caracteristică unică face ca bolile prionice să fie deosebit de îngrijorătoare, deoarece acestea sunt notoriu rezistente și pot persista în mediu ani de zile, rezistând metodelor tradiționale de dezinfectare, cum ar fi formaldehida, radiațiile și incinerarea la temperaturi extreme.

Răspândirea bolii cronice de sănătate prezintă riscuri ecologice semnificative și potențial pentru sănătatea umană.

Deși nu există dovezi concludente că boala cronică de sănătate poate infecta direct oamenii, această posibilitate rămâne un motiv de îngrijorare.

Bolile prionice, cum ar fi boala Creutzfeldt-Jakob (BCJ) la oameni și „boala vacii nebune” la bovine, au demonstrat că pot traversa bariera dintre specii – cu consecințe devastatoare.

Izbucnirea bolii vacii nebune în Marea Britanie, de exemplu, a dus la sacrificarea a milioane de vite și la 178 de decese umane atribuite variantei umane a bolii din 1995 încoace.

În ciuda lipsei de cazuri confirmate de CWD la om, persistă îngrijorări din cauza mai multor factori. În primul rând, studiile au arătat că prionii responsabili de CWD se pot infecta și propaga în celulele umane în condiții de laborator, ridicând riscul unei potențiale transmiteri.

În al doilea rând, oamenii sunt deja expuși în mod accidental la animale potențial infectate prin vânătoare și consumul acestora. Rapoartele sugerează că între 7.000 și 15.000 de animale infectate cu CWD au fost consumate anual de oameni în 2017, proiecțiile indicând o creștere anuală de 20%.

În regiunile în care prevalența CWD este ridicată, cum ar fi Wisconsin, mii de oameni ar fi putut consuma fără să știe carne de cerb infectat, ceea ce subliniază urgența luării de măsuri pentru atenuarea riscurilor.

De asemenea, dificultățile inerente asociate cu detectarea și diagnosticarea bolilor prionice la oameni complică și mai mult situația.

Spre deosebire de agenții infecțioși convenționali, prionii nu declanșează un răspuns imun, ceea ce îi face dificil de detectat prin mijloace convenționale. Acest lucru reprezintă un obstacol semnificativ în calea intervenției timpurii și a eforturilor de izolare.

Potențialul CWD de a afecta sănătatea umană nu se limitează la transmiterea directă. Persistența prionilor în mediu înseamnă că oamenii pot fi expuși și prin căi indirecte, cum ar fi solul contaminat, apa și alte surse de mediu.

Având în vedere rezistența prionilor și capacitatea lor de a persista în mediu pentru perioade lungi de timp, consecințele pe termen lung ale CWD asupra sănătății umane rămân incerte, dar justifică o analiză serioasă.

Dincolo de preocupările imediate legate de sănătate, răspândirea CWD prezintă, de asemenea, riscuri ecologice și economice semnificative. Vânătoarea de căprioare nu este doar o activitate recreativă populară, ci și o sursă vitală de hrană și mijloace de trai pentru multe comunități.

Proliferarea CWD amenință să perturbe acest echilibru delicat, decimând potențial populațiile de cerbi și compromițând securitatea alimentară în regiunile afectate.

În plus, efectele ecologice ale CWD se extind dincolo de populațiile de cerbi, afectând ecosisteme întregi. Cerbii joacă un rol crucial în modelarea dinamicii vegetației (modul în care comunitățile de plante se schimbă și evoluează în timp) prin pășunat și turmă.

Iar declinul lor ar putea avea efecte în cascadă asupra comunităților de plante, a sănătății solului și a altor specii de animale sălbatice care depind de căprioare ca sursă de hrană sau modificator de habitat.

Este demn de remarcat faptul că, deși nu au existat focare de CWD în Regatul Unit, în 2016 aceasta a fost diagnosticată la cerbi sălbatici din Norvegia, marcând primele cazuri de CWD în Europa.

Această evoluție subliniază potențialul ca boala cronică de a se răspândi dincolo de aria sa actuală de răspândire și evidențiază necesitatea cooperării internaționale în monitorizarea și controlul bolii.

Abordarea numeroaselor provocări generate de CWD necesită o abordare cuprinzătoare și coordonată.

Aceasta include consolidarea supravegherii și monitorizării pentru a urmări răspândirea bolii și implementarea unor măsuri stricte de biosecuritate pentru a preveni transmiterea ulterioară – cum ar fi controlul mișcării populațiilor de cerbi și elani, efectuarea de teste regulate pentru monitorizarea prevalenței bolii și promovarea unor practici de vânătoare responsabile pentru a minimiza riscul de transmitere.

De asemenea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine dinamica de transmitere a bolii, efectele sale ecologice și potențialele implicații asupra sănătății umane.

În cele din urmă, spectrul bolii cronice de sănătate (CWD) subliniază interconectarea dintre ecosisteme și sănătatea umană. Luând în considerare avertismentele oamenilor de știință și luând măsuri decisive pentru atenuarea riscurilor, putem depune eforturi pentru a proteja atât fauna sălbatică, cât și populațiile umane de influența insidioasă a CWD și a altor boli zoonotice emergente.

Procedând astfel, ne onorăm angajamentul de a proteja sănătatea și bunăstarea planetei noastre și a locuitorilor acesteia pentru generațiile viitoare.

Citiți articolul original .

Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook, Telegram și TikTok