China a forat 3.413 metri în gheața Antarcticii și a ajuns la un lac neatins de milioane de ani
China a forat 3.413 metri în gheața Antarcticii. La începutul lunii februarie, un jet de apă clocotită a străpuns peste trei kilometri de gheață antarctică. La capătul găurii deschise de a 42-a Expediție Antarctică Chineză se afla ceva ce nimeni nu atinsese vreodată: Lacul Qilin, o întindere subterană de apă izolată de lumea exterioară timp de milioane de ani.
Forajul s-a oprit la o adâncime de 3.413 metri, depășind recordul mondial anterior pentru foraj cu apă caldă cu aproape 900 de metri. Ministerul Resurselor Naturale din China a confirmat realizarea în aprilie. Cu această tehnologie, a declarat ministerul, China este acum capabilă să foreze peste 90% din întreaga calotă glaciară antarctică.
Sistemul funcționează fără burghie mecanice. Apa este încălzită la suprafață și pompată la presiune înaltă printr-un tub flexibil. Căldura topește gheața pe măsură ce tubul coboară, deschizând o gaură curată fără a o sparge sau contamina. Acesta este un detaliu crucial, deoarece principala provocare în acest tip de cercetare nu este să ajungem la fundul ei – ci să ajungem acolo fără a transporta microorganisme, substanțe chimice sau alți contaminanți care ar face inutile probele colectate.
Lacul Qilin este situat în Antarctica de Est, la aproximativ 120 de kilometri de stația Taishan din China.
Este al doilea cel mai mare lac subglaciar cunoscut de pe continent. Apa sa nu a văzut niciodată lumina soarelui, nu a făcut niciodată schimb de gaze cu atmosfera și a rămas sigilată pentru perioade de timp anterioare existenței umane. Orice organism care a ajuns acolo s-a adaptat la presiune extremă și întuneric absolut pentru o perioadă incomparabil de lungă.
Acest tip de mediu îi interesează pe cercetători din cel puțin două motive. Primul este climatic: sedimentele și chimia apei păstrează informații despre erele geologice trecute pe care nucleele de suprafață nu le pot oferi. Al doilea este astrofizic: lacurile subglaciare din Antarctica sunt considerate cele mai bune analogi tereștri ai oceanelor ascunse sub gheața unor luni precum Europa, luna lui Jupiter, sau Enceladus, planeta lui Saturn.
Înțelegerea modului în care viața supraviețuiește în aceste medii ajută la determinarea locului în care să o căutăm în spațiu.
Gaura forată în februarie a fost un test tehnic: pentru a verifica dacă sistemul funcționa, dacă canalul rămânea curat și dacă era accesibil instrumentelor științifice. A funcționat. Misiunile viitoare vor putea coborî sonde direct în lac și colecta primele probe dintr-un mediu care, până acum câteva luni, rămăsese complet inaccesibil.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook, Telegram și TikTok
