Frank Drake, primul vânător de extratereștri

Estimated read time 9 min read

Frank Drake , o figură importantă în astronomia planetară și astrobiologie, care a inspirat înființarea programului Seti , dedicat căutării vieții extraterestre inteligente, a murit pe 2 septembrie, la vârsta de 92 de ani .

„ Frank a fost, în esență, pionierul în domeniul cercetării vieții extraterestre ca întreprindere științifică, fiind primul care a efectuat efectiv astfel de experimente ”, a declarat Bill Diamond, președintele organizației non-profit de cercetare Seti, de la sediul său central la Mountain View, California.

Drake s-a născut la Chicago în 1930. A studiat ingineria fizică la Universitatea Cornell și apoi a servit ca ofițer responsabil cu echipamentele electronice pe un crucișător al Marinei SUA timp de trei ani. Ulterior a obținut doctoratul în astronomie la Harvard. A început să caute dovezi ale vieții extraterestre în 1960, când a lucrat pentru Observatorul Național de Radio Astronomie (Nrao) la telescoapele Green Bank din Virginia de Vest.

În 1959, doi fizicieni au publicat cercetări care au emis ipoteza cât de departe ar putea călători semnalele radio trimise de civilizațiile extraterestre și dacă sunt încă detectabile de un receptor de pe Pământ. „ S-a dovedit că distanța era de ani lumină– spune Seth Shostak, astronom senior al Seti –. Poate că spațiul era plin de semne, dar nu le căutasem niciodată . ”

Proiectul Ozma și ecuația Drake


Drake începuse deja să facă diverse încercări în această direcție. În 1960 a obținut aprobarea NRAO pentru Proiectul Ozma (numit după prințesa din Vrăjitorul din Oz ), prima încercare de căutare sistematică a semnalelor extraterestre. În fiecare zi, timp de câteva ore, a îndreptat un radiotelescop de douăzeci și șase de metri în instalația de la Tau Ceti , căutând vârfuri sau fluctuații deasupra zgomotului de fond care ar putea dezvălui semne de transmisie intenționată. S-a acordat la o anumită gamă de frecvențe, în special una apropiată de linia de emisie de hidrogenla 21 de centimetri (linia spectrală a radiației electromagnetice creată de o schimbare a stării energetice a atomilor de hidrogen neutri ) . În mod normal, aceasta este o parte „liniștită” a spectrului – cele mai multe lumi au puține emisii în acest interval – care, prin urmare, ar fi putut fi folosită ca „frecvență de apelare” naturală. Dar în afară de o alarmă falsă, posibil din cauza unui avion, Drake și colegii săi au detectat doar electricitate statică.

Deși experimentul Green Bank nu a condus la detectarea niciunui mesaj extraterestru, a arătat cum să le caute.

Academia Națională de Științe l-a contactat pe Drake pentru a organiza o conferință pe acest subiect. În 1961, evenimentul a reunit un grup influent și eclectic de oameni de știință, inclusiv autorii lucrării din 1959, tânărul Carl Sagan – care mai târziu avea să devină un colaborator obișnuit al lui Drake – și chimistul Melvin Calvin, un cercetător specializat în inteligența delfinii. Cu acea ocazie, acesta din urmă a descoperit că a câștigat Premiul Nobel.

În timpul conferinței, Drake a început să dezvolte o formulă fundamentală care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de Ecuația Drake.

Folosită și astăzi sub diferite forme, această formulă încearcă să estimeze numărul civilizațiilor extraterestre existente capabile să comunice și care ar putea încerca să ne trimită mesaje. Variabilele sale includ perioada de naștere a stelelor, abundența planetelor care orbitează în jurul lor, numărul celor care sunt locuibile, porțiunea celor pe care s-ar putea dezvolta viața, cantitatea de civilizații extraterestre care ar putea transmite semnale și durata de viață estimată a unor astfel de civilizații .


Eforturile lui Drake de a se conecta cu alte lumi nu s-au oprit odată cu sfârșitul Proiectului Ozma. Odată cu inventarea radiodifuziunii, omenirea a trimis accidental semnale în spațiu, prin programe de televiziune și cântece. Dar aceste semnale se împrăștie în direcții diferite și este posibil să nu fie detectabile de la distanță.

Așadar, în 1974, în timp ce era director al Observatorului Arecibo din Puerto Rico, Drake a folosit un radiotelescop pentru a transmite primul mesaj interstelar trimis în mod deliberat de pe Pământ .. Prin codul binar Arecibo (1.679 de biți binari reprezentând unu și zero), el a folosit impulsuri de frecvență pentru a trimite un mesaj în direcția clusterului globular M13, care includea pictograme ale unei duble helix ADN, o diagramă a sistemului solar și imagini. a unei ființe umane și Arecibo (fiica sa Nadia Drake , jurnalist științific, a acoperit apoi cea de -a 50-a aniversare a telescopului pentru Wired US ).

De asemenea, Drake a participat la două încercări de a trimite mesaje tangibile în spațiu .

La începutul anilor 1970, împreună cu Sagan și alții, a proiectat mici plăci metalice care să fie transportate la bordul navelor spațiale Pioneer 10 și 11 ale NASA , înfățișând câțiva oameni și poziția Pământului în Calea Lactee. De asemenea, au colaborat la proiectul Voyager Golden Records . Cele două nave spațiale poartă fiecare câte un disc de metal care conține sunete, imagini și muzică de pe Pământ, precum și un player și instrucțiuni de utilizare, în cazul în care extratereștrii le vor găsi într-o zi. Astăzi, nava spațială continuă să călătorească miliarde de kilometri dincolo de sistemul solar, purtând cu ei mesajele lui Drake.

Contribuția la astrobiologie și Seti

Între anii 1960 și 1970, Drake a jucat un rol esențial în realizarea astrobiologiei , numită apoi exobiologie, un domeniu sistematic de studiu al originilor și evoluției vieții pe lumi extraterestre: „ Toată lumea începea să reflecteze asupra rolului. Ar putea exista un alt lichid. solvent – ​​amoniac, clor – la o presiune atmosferică diferită de cea a Pământului? ”, își amintește Bill Nye , CEO al Societății Planetare non-profit, co-fondată de Sagan în 1980. „ S-ar putea susține că toate speculațiile despre astrobiologie sunt o formă formală sau forma informală a ecuației Drake .”

În 2006, Drake a lucrat cu Centrul Carl Sagan, un grup de 75 de oameni de știință care urmăresc cercetarea vieții extraterestre și studiază astrobiologia și a lucrat în consiliul de administrație al Institutului Seti până la vârsta de șaptezeci. Diamond și Shostak, care au lucrat adesea cu Drake, îl descriu ca pe un om tăcut, amabil, atent și foarte inteligent : „ A fost un domn foarte umil pentru că a fost o persoană care a avut un asemenea impact asupra științei și astrobiologiei. Era pur și simplu un ființă umană minunată ”, a comentat Diamond.

În ultimii ani, oamenii de știință au început să dea sens ecuației Drake și să măsoare parametrii acesteia mai precis. De exemplu, astronomii înțeleg acum mai bine viața stelelor. Datorită cercetărilor efectuate cu telescopul Kepler al NASA, știm că planetele – inclusiv cele din „zona locuibilă” – sunt mai numeroase decât am crezut.

Cea mai importantă parte a moștenirii lui Drake este că acum oamenii își pun adesea întrebări mari și profunde despre locul umanității în univers: De unde venim? Suntem singuri în cosmos?

Toate aceste întrebări apar datorită lui Frank Drake, un om care a schimbat lumea .

Sursa imagini: Institutul SETI

În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 500 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.

Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram /  Google News

Citește și....

De același autor