Luna se micșorează treptat , iar aceasta este o problemă.
Asta susține NASA, care lucrează la întoarcerea omului pe Lună, achiziționând noi date despre caracteristicile locurilor unde vor ateriza astronauții Artemis III în cadrul misiunii Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), gestionată de Goddard pentru Science Mission Directorate a agenției spațiale americane.
Luna, explică NASA, a pierdut deja peste „50 de metri de circumferință” din cauza răcirii progresive a interiorului său în ultimele sute de milioane de ani, iar acest lucru provoacă o deformare notabilă a suprafeței sale, cu formarea de falii adesea asociate cu activitatea seismică .
„ La fel ca strugurii, care se zbârcesc în stafide, și Luna dezvoltă riduri pe măsură ce se micșorează. Dar, spre deosebire de struguri, suprafața Lunii este fragilă, ceea ce provoacă formarea de falii acolo unde secțiuni ale scoarței se împing unele împotriva altora ”, notează cercetătorii.
Dovezile că această contracție continuă provoacă formarea de falii, inclusiv în potențialele locuri de aselenizare pentru misiunea Artemis III , tocmai au fost detaliate într-un studiu publicat în The Planetary Science Journal .
De ce Luna devine mai mică
Deși, văzută de pe Pământ, poate părea un loc „liniștit”, Luna este supusă unor solicitări continue care fac satelitul nostru dinamic și neliniștit, nu doar din cauza frecvenței cu care suprafața sa este lovită de asteroizi și comete.
O mare parte din stres se datorează, de fapt, răcirii miezului său intern , care a produs și continuă să producă o reducere a volumului, determinând scoarța sa să aibă progresiv mai puțină suprafață de acoperit. Acest lucru duce la formarea de falii , adesea însoțite de activitate seismică, cum ar fi cutremurele lunare.
Până în prezent, au fost identificate mai multe astfel de falii în diverse zone ale Lunii, dar autorii noii lucrări, conduși de Tom Watters de la Institutul Smithsonian din Washington, D.C., au asociat un grup de falii din regiunea sudică, în apropierea și în interiorul unora dintre locurile de aselenizare Artemis III, cu unul dintre cele mai puternice cutremure lunare înregistrate vreodată de seismometrele Apollo în urmă cu mai bine de 50 de ani .
Folosind modele pentru a simula stabilitatea pantelor de suprafață din regiune, echipa a descoperit că unele dintre aceste situri sunt deosebit de vulnerabile la alunecări de teren cauzate de cutremure.
Cutremurele de pe Lună sunt o problemă pentru astronauți
Pe Lună, spun oamenii de știință, cutremurele au loc în apropierea suprafeței lunare, la aproximativ 150 de kilometri adâncime în scoarță .
La fel ca cutremurele de pe Pământ, cutremurele lunare sunt cauzate de activarea faliilor și pot fi suficient de puternice pentru a deteriora clădirile, echipamentele și alte structuri construite de om.
Cu toate acestea, în comparație cu cutremurele de pe Pământ, care tind să dureze câteva minute sau secunde, cutremurele lunare pot dura ore întregi , cum ar fi cutremurul cu magnitudinea de 5,0 înregistrat de rețeaua seismică pasivă Apollo în anii 1970 și cunoscut sub numele de SMQ n9 (prescurtare de la Shallow Moonquake Number 9).
Faliile asociate cu acest cutremur au fost identificate prin analizarea datelor de la Narrow Angle Cameras (NAC), cele două camere cu unghi îngust de la bordul sondei LRO a NASA.
Unele dintre aceste falii erau deja cunoscute, dar altele erau necunoscute anterior : una dintre acestea, sau mai degrabă un grup de falii noi, numită de cercetători clusterul de Gerlache , este situată chiar în interiorul zonei de Gerlache Rim 2 (marginea 2 a craterului de Gerlache), unul dintre posibilele locații identificate de NASA pentru aterizarea astronauților de pe Artemis III.
Acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință să modeleze stabilitatea pantelor sudice ale suprafeței Lunii și să descopere unele zone deosebit de susceptibile la „ alunecări de regolit ” care pot fi declanșate chiar și de tremurături seismice ușoare .
„ O tremurătură seismică ușoară ar putea fi tot ce este necesar pentru a declanșa alunecări de regolit ”, scriu autorii studiului în lucrarea lor, menționând că modelele „ sugerează că cutremurele superficiale capabile să producă tremurături puternice ale solului în regiunea polară sudică lunară sunt posibile din cauza evenimentelor de alunecare pe faliile existente sau a formării de noi falii de împingere ”.
Potrivit cercetătorilor, aceasta înseamnă că cutremurele superficiale ar putea reprezenta o amenințare pentru viitoarele eforturi umane de explorare în regiune, chiar devastând așezări umane ipotetice pe Lună.
Prin urmare, autorii studiului subliniază că, atunci când se planifică amplasarea și stabilitatea avanposturilor permanente, va trebui să se țină cont de „ distribuția globală a faliilor de împingere tinere, potențialul lor de a fi active și potențialul de formare a unor noi falii de împingere din contracția globală continuă ”, ceea ce va necesita noi date seismice.
Cartografierea activității seismice pe Lună
Misiuni precum viitoarea Farside Seismic Suite , care va transporta două seismometre (testate în zbor de misiunea InSight pe Marte) în craterul Schrödinger, vor extinde măsurătorile efectuate de rețeaua pasivă Apollo și vor spori cunoștințele noastre despre seismicitate, oferind informații cruciale despre evoluția miezului lunar și contracția globală rezultată.
Scopul este de a identifica mai bine locațiile care ar putea fi periculoase pentru explorarea umană .
„ Pe măsură ce ne apropiem de data lansării misiunii cu echipaj uman Artemis III ( deocamdată amânată pentru septembrie 2026 ), este important să ne menținem astronauții, echipamentele și infrastructura cât mai în siguranță posibil ”, a adăugat Nicholas Schmerr, coautor al studiului și profesor asociat de geologie la Universitatea din Maryland.
„ Această lucrare ne ajută să ne pregătim pentru ceea ce ne așteaptă pe Lună , fie că este vorba de proiectarea unor structuri care pot rezista mai bine la activitatea seismică lunară, fie de protejarea oamenilor de zone cu adevărat periculoase .”
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook, Telegram și TikTok
