Ciuma bubonică, faimoasa boală pentru uciderea europenilor, era deja prezentă pe continentul european acum 3.300 de ani.
Genomul Yersinia pestis, bacteria care a provoacat cea mai gravă pandemie pe care omenirea a cunoscut-o vreodată, a fost găsit într-un individ îngropat în dolmenul El Sotillo, un mormânt de familie din Leza (Álava).
Faptul că bărbatul s-a bucurat de un statut înalt, după cum se vede din obiectele funerare cu care a fost înmormântat, nu l-a scutit de a deveni prima victimă cunoscută a agentului patogen din Peninsula Iberică.
La mii de kilometri distanță și cu doar 500 de ani mai devreme, un alt bărbat murise din aceeași cauză în regiunea Samara , in Rusia. Studiul, publicat în PNAS , face lumină și ridică numeroase întrebări despre originile temutei morți negre.
Cercetătorii, conduși de Aida Andrades Valtueña, de la Institutul Max Planck de Antropologie Evoluționistă (Germania), au examinat datele genetice deja obținute din mostre de dinți de la 252 de indivizi din cincisprezece situri arheologice din Eurasia și au reconstruit 17 genomi databili de Y. pestis între 5.000 și acum 2.500 de ani.
„ Când ai un dinte uman și extragi tot ADN-ul, marea majoritate, 99%, aparține microorganismelor care colonizează organismul și, uneori, găsești agentul patogen care l-a ucis ”, explică Iñigo Olalde, de la Universitatea din Țara Bascilor (UPV) și unul dintre oamenii de știință care au obținut genomul indivizilor îngropați în El Sotillo .
Prezența Y. pestis găsită acum la unul dintre ele dezvăluie cauza morții lor. Dacă ar fi suferit de ciumă și și-ar fi însănătoșit, nu ar fi fost nicio urmă de bacterie. Analiza a mai arătat că două tulpini diferențiate genetic de Yersinia pestis au coexistat timp de cel puțin 2.500 de ani: una capabilă să infecteze folosind purecii ca vector de transmitere (cel care a provocat marile epidemii din secolul al XIV-lea) și altul, care nu a folosit această metodă de transmitere și a ajuns să dispară în urmă cu aproximativ 2000 de ani.
Interesant este că tulpina transmisă prin purice a fost cea găsită la individul din Álava și altul din regiunea rusă Samara; pe scurt, de la un capăt la altul al continentului european.
„ Bacteria a fost probabil în toată Europa, dar evidența arheologică este parțială și nu a fost găsită ”, spune cercetătorul.
„ Într-adevăr, mai multe tulpini au fost recuperate în epoca bronzului. Dar nu știm cum s-a transmis sau care a fost rezervorul său pentru că nu a ajuns în zilele noastre”, spune Olalde.
În ce măsură ciuma a afectat populațiile preistorice este un mister.
Cercetătorii cred că răspândirea ar fi putut fi facilitată de mobilitatea umană crescută, marcată de pășunatul intensificat și posibilă prin răspândirea căruțelor trase de boi, precum și domesticirea cailor.
„ Ar fi putut provoca multe daune, dar pentru că densitatea populației era mult mai mică, acele epidemii majore pe care le-am găsit în vremuri mai recente nu s-au întâmplat ”, spune Olalde.
„Recuperarea ADN-ului din agenții patogeni antici este un domeniu de cercetare foarte recent. Avem doar 30 de genomi ale acestei bacterii în vremuri preistorice. Trebuie să găsim mai multe pentru a primi un răspuns”, a conchis el.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News
