Apariția unei noi insule este întotdeauna o ocazie excelentă de a studia modul în care se formează noile ecosisteme. Un nou studiu publicat în mBio dezvăluie noutăți interesante în acest sens.
Când o nouă insulă a apărut în Pacificul de Sud în 2015, a creat o oportunitate fără precedent nu numai pentru geologi și vulcanologi, ci și pentru biologi și ecologiști.
Apariția unei noi insule ne oferă șansa de a învăța despre cum încep ecosistemele, începând cu pionierii microbieni care colonizează noi terenuri, cum ar fi acesta, înainte de apariția plantelor sau a animalelor.
Insula Hunga Tonga-Hunga Ha’apai (Hunga Tonga) nu a avut o viață lungă: după ce s-a format în urma unei erupții vulcanice în 2015, a fost distrusă de o altă erupție la începutul anului 2022.
Totuși, în cei șapte ani de existență, insula a dezvăluit câteva secrete interesante. Într-un nou studiu, cercetătorii raportează dovezi ale existenței pe insulă a unei comunități neașteptate de microbi care metabolizează sulful și gazele atmosferice, asemănătoare unor organisme care ocupă habitate foarte diferite: izvoare termale sau guri hidrotermale de mare adâncime.
„Nu am văzut ceea ce ne așteptam”, spune ecologistul microbian Nick Dragone de la Universitatea din Colorado.
„Am crezut că vom vedea organisme pe care le găsești atunci când un ghețar se retrage sau cianobacterii, specii mai tipice pentru primii coloniști, dar în schimb am găsit un grup unic de bacterii care metabolizează sulful și gazele atmosferice.”
Dragone și colegii săi cercetători au colectat 32 de mostre de sol de pe insulă, de la nivelul mării până în vârful craterului, la aproximativ 120 de metri deasupra nivelului mării. Apoi au extras și secvențiat ADN-ul din probe.
Plantele au colonizat insula destul de repede după ce aceasta s-a format, probabil datorită semințelor din excrementele de păsări, dar cercetătorii și-au concentrat eforturile de colectare pe suprafețele lipsite de vegetație.
Ei au găsit bacterii și archaee în toate probele prelevate din conul vulcanului, deși microbii erau mai puțin diversificați decât cei din zonele cu vegetație din apropiere.
Ar avea sens dacă primii microbi de pe o nouă insulă ar proveni din apa oceanului sau din excrementele de păsări, dar nu pare să fie de acolo de unde provin aceste bacterii și archaee ciudate. Mai degrabă, cercetătorii suspectează că acești microbi ar putea proveni din adâncurile solului.
„Microbii erau foarte asemănători cu cei care se găsesc în izvoarele hidrotermale, în izvoarele termale precum Yellowstone și în alte sisteme vulcanice. Cea mai bună presupunere a noastră este că microbii provin din aceste tipuri de surse.”
Deși oamenii de știință au venit în număr mare pentru a studia apariția vieții pe fostele insule nou formate, aceștia s-au concentrat mai mult asupra plantelor și animalelor decât asupra microbilor.
„Aceste tipuri de erupții vulcanice au loc peste tot în lume, dar de obicei nu produc insule”, spune Dragone . „Am avut o oportunitate incredibil de unică. Nimeni nu a mai studiat în mod exhaustiv microorganismele de pe acest tip de sistem insular într-un stadiu atât de timpuriu.”
Și nimeni nu va mai studia vreodată locuitorii insulei, cel puțin nu în mod direct.
La șapte ani după ce a ieșit din Pacific, Hunga Tonga a dispărut în mod spectaculos. Când vulcanul a erupt din nou în ianuarie 2022, a produs cea mai mare erupție explozivă din secolul XXI, cu cea mai mare coloană de abur și cenușă înregistrată vreodată în istorie.
Hunga Tonga a fost ștearsă de pe fața pământului, dar nu înainte ca oamenii de știință să poată afla detalii interesante despre scurta sa viață.
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 500 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !