Calea ferată lunară ar putea oferi acces la zone îndepărtate, cum ar fi regiunile permanent umbrite din regiunea Polului Sud, care ar putea conține depozite valoroase de gheață de apă și hidrocarburi.
La mai bine de jumătate de secol de la aselenizarea din 21 iulie 1969, speranțele unei prezențe umane durabile pe Lună sunt reînviate, în parte datorită unui proiect de cale ferată lunară.
Astronauții ar putea reveni pe suprafața lunară în cadrul misiunii Artemis III a NASA în 2026, în timp ce Darpa (Agenția americană pentru proiecte de cercetare avansată în domeniul apărării) speră să dezvolte infrastructura pentru o „economie lunară înfloritoare” bazată pe extracția de resurse valoroase.
Noile vehicule de teren lunar (Lunar Terrain Vehicles – LTV) ar putea duce astronauții mai departe ca niciodată, dar logistica operațiunilor comerciale, a locuințelor, a energiei și a comunicațiilor va necesita mult mai multă muncă.
„Navele spațiale ar putea transporta în curând între 10 și 100 de tone pe suprafața Lunii”, a declarat Michael Nayak, director al programului de arhitectură lunară pe 10 ani (LunA-10) al Darpa.
„Cum va fi distribuită această cantitate mare de masă de la punctul de livrare la punctul de necesitate? Ar fi nevoie de o sută de rovere din clasa LTV pentru a distribui acea cantitate de masă. Și asta doar pentru a ateriza o navă spațială. Ce se întâmplă când sunt zeci de aterizări?
O cale ferată lunară ar putea ajuta la rezolvarea acestei probleme logistice”.
Compania aerospațială și de apărare americană Northrop Grumman, una dintre cele 14 companii selectate pentru a sprijini obiectivele ambițioase ale LunA-10, a intrat în proiectul de cale ferată lunară.
Conceput pentru a transporta oameni, provizii și resurse pe suprafața lunară, conceptul Northrop Grumman „a umplut o lacună care, în opinia noastră, nu a fost pe deplin rezolvată”, a declarat Nayak.
Studiul va explora proiectele și arhitectura pentru un „sistem feroviar lunar complet operațional”, care ar urma să fie construit și controlat de roboți. Sarcinile acestor mașini ar include nivelarea suprafeței și pregătirea fundației, poziționarea și alinierea șinelor, îmbinarea și finisarea, inspecția, întreținerea și repararea căii ferate lunare.
Potrivit unui articol de pe site-ul Now al Northrop Grumman, calea ferată lunară ar putea oferi acces la zone îndepărtate, cum ar fi „regiunile permanent umbrite din regiunea Polului Sud, care ar putea conține depozite valoroase de gheață de apă și hidrocarburi”.
Calea ferată lunară ar putea transporta aceste resurse către bazele lunare, cu o capacitate mai mare și cu viteze mai mari decât VLT-urile.
Luna însăși ar putea furniza resurse pentru proiect, cu metale și materiale prețioase disponibile în sol, dar extragerea și utilizarea acestora va fi departe de a fi ușoară. Neprotejate de atmosferă, mașinile sunt expuse, pe de o parte, căldurii intense a Soarelui și, pe de altă parte, înghețului criogenic.
Particulele de praf încărcate sunt la fel de abrazive ca șmirghelul, în timp ce particulele mai mari la viteză mare, cutremurele lunare și vânturile solare amenință, de asemenea, să provoace daune.
Sprijinirea unei viitoare economii lunare comerciale
Darpa consideră că trenul lunar ar putea sprijini o viitoare economie lunară comercială, dar există „trei provocări majore” pentru a avea succes, potrivit lui Nayak: separarea „tehnologiei de dragul ei” de tehnologiile care ar putea permite „o scară economică rapidă”; colaborarea între companiile care lucrează cu propria proprietate intelectuală și dezvoltarea „chiriașului ancoră” pentru un sistem.
„Majoritatea serviciilor comerciale, cum ar fi energia, comunicațiile și poziția, navigația și sincronizarea (PNT), sunt servicii de sprijin. Dar de sprijin pentru ce? În acest moment, linia vieții pentru Lună pare să fie utilizarea resurselor in situ (ISRU), care extrage oxigen, apă sau heliu-3 de pe Lună”, a explicat Nayak.
„În prezent, rezervele acestor resurse sunt puțin cunoscute. Trebuie să ne extindem cunoștințele despre resursele de pe și din subsolul Lunii pentru a dezvolta argumente comerciale mai convingătoare pentru a finanța economia lunară fundamentală. Aceasta rămâne o provocare cheie, dar una pe care creșterea investițiilor private pe Lună poate contribui la rezolvarea ei”.
Calea ferată lunară „nu se va realiza peste noapte”, a adăugat el, iar realizarea ei va dura cel puțin un deceniu.
În combinație cu celelalte proiecte LunA-10, în care sunt implicate companii precum SpaceX și Blue Origin, se speră că va stimula „o activitate comercială pe scară largă” pe Lună și în jurul acesteia.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !