Cercetătorii au descoperit compuși organici, elementele de bază ale vieții, lângă unul dintre cele mai mari cratere de pe planeta pitică Ceres, care se află în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter.
Potrivit WION, aceste descoperiri ar putea oferi informații semnificative cu privire la potențialul lui Ceres de a găzdui viață.
Ceres este cel mai mare obiect din centura de asteroizi a sistemului solar, iar sub suprafața sa înghețată se află câteva mici rezervoare de apă sărată.
Descoperirea, însă, a fost făcută în apropierea craterului Ertunet, unde cercetătorii au găsit dovezi de compuși alifatici – substanțe chimice organice care sunt considerate esențiale pentru viață.
Maria Cristina De Sanctis, planetolog de la Institutul Național de Astrofizică din Italia, și echipa sa au analizat sute de kilometri pătrați din jurul craterului și l-au găsit acoperit de aceste substanțe chimice organice.
Cercetătorii cred că compușii s-au format în ultimele câteva milioane de ani. Deoarece compușii alifatici sunt foarte vulnerabili la radiații, care bombardează suprafața lui Ceres, ei au ajuns la concluzia că aceste substanțe organice trebuie să fi apărut din oceanul subteran al lui Ceres nu mai târziu de 10 milioane de ani în urmă.
Folosind date de la misiunea Dawn a NASA, care a explorat Ceres în 2012, echipa a recreat condiții similare în laborator. Amestecând hidrocarburi și compuși alifatici găsiți în apropierea craterului Ertunet, ei au expus proba la radiații ultraviolete intense și la bombardament ionic.
Această „intemperie spațială” simulată a arătat că acești compuși nu ar putea supraviețui mult timp pe suprafața lui Ceres în condițiile actuale.
Având în vedere abundența acestor compuși organici în apropierea craterului, cercetătorii sugerează că aceștia au fost depuși relativ recent, în ultimii 10 milioane de ani.
Potrivit lui De Sanctis, „compușii organici descoperiți în apropierea unuia dintre craterele lui Ceres s-ar fi putut dezvolta în timpul existenței oceanului antic al lui Ceres, care a durat cel puțin câteva sute de milioane de ani”.
Modelarea ulterioară a confirmat faptul că moleculele organice nu au provenit de la impactul cu asteroizii, ci s-au format în adâncul lui Ceres.
Deși Ceres a găzduit cândva un vast ocean subteran, în prezent mai există doar mici buzunare ale acestuia.
Studiile anterioare indică faptul că interacțiunile dintre roci și apa sărată sunt insuficiente pentru a genera suficientă energie pentru a susține habitabilitatea pe termen lung, însă aceste descoperiri sugerează potențialul intrigant al lui Ceres în trecutul îndepărtat.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !