Timp de secole, cometele au fost privite ca pe niște semne de rău augur. Una în special, cometa Halley, cel puțin pentru oamenii din Anglia medievală, părea să justifice această reputație la apariția sa în 1066.
Când Pământul a trecut prin coada cometei Halley în mai 1910, mulți oameni din lumea occidentală și-au ținut respirația datorită predicțiilor unui om de știință notabil.
Cometa numită după Edmond Halley vizitează vecinătatea Pământului la fiecare 75 de ani aproximativ. Halley a fost primul astronom care a trasat traiectoria cometei și a prezis astfel comportamentul său viitor.
El a calculat orbita sa regulată, dar foarte eliptică, în jurul Soarelui și trecerile pe care le va face în apropierea orbitei Pământului. Prima apariție a cometei care ar putea testa acuratețea calculelor lui Halley a avut loc în 1758, la 16 ani după moartea sa.
Două orbite mai târziu a fost 1910. Datorită poziției Pământului față de Soare în momentul apropierii cometei Halley, apropierea acesteia de Pământ a fost una dintre cele mai apropiate.
În acel moment, telescoapele deveniseră la îndemâna multor oameni și erau disponibile aparate foto care puteau capta clar imaginea cometei în timp ce străbătea cerul.
Pe măsură ce cometa Halley se apropia, a existat o mare anticipare, entuziasm și o cantitate considerabilă de teamă. La 20 aprilie, cometa a atins periheliul, a trecut în jurul Soarelui și a început să se întoarcă spre adâncurile sistemului solar. Exista o îngrijorare reală că trecerea pe lângă Pământ va fi prea aproape pentru confort.
În 1910, cometa Halley s-a apropiat de Pământ
La mijlocul lunii mai 1910, cometa Halley se afla în punctul cel mai apropiat de Pământ. A fost o priveliște spectaculoasă pe cer.
Cursul cometei însemna că Pământul va trece prin coada sa de praf cosmic, o coadă care se întindea pe aproape 40 de milioane de kilometri și despre care unii au proclamat că va otrăvi toată viața lumii până la dispariție.
La baza fricii care a cuprins o mare parte a societății americane și a altor societăți occidentale a stat anunțul făcut în februarie 1910 de Observatorul Yerkes din Chicago, conform căruia compusul chimic cianogen a fost detectat în coada cometei.
Astronomul francez Camille Flammarion a fost citat de New York Times ca afirmând că acest gaz „ar impregna atmosfera și ar putea stinge orice formă de viață de pe planetă”.
Flammarion era bine cunoscut și popularizase astronomia prin scrierile sale, dar avea o imaginație bogată și era considerat oarecum excentric.
De fapt, gazele și alte materii din coada cometei Halley sunt dispersate într-un grad aproape inimaginabil, iar acest lucru era cunoscut în 1910. Oamenii de știință și astronomii au încercat să asigure publicul că nu există niciun pericol.
Cunoscutul astronom american Percival Lowell a descris conținutul cozii ca fiind „atât de rarefiat încât să fie mai subțire decât orice vid”.
Sfârșitul lumii
Cu toate acestea, presa a descoperit o poveste extraordinară – sfârșitul iminent al lumii. Cele mai senzaționale ziare ale zilei au exploatat la maximum declarația lui Flammarion.
Alte ziare au transmis în mod corespunzător reacția publicului la aceste dezvăluiri. New York Times a relatat că „teroarea provocată de apropierea cometei Halley a cuprins o mare parte a populației din Chicago”. În Georgia, oamenii „pregăteau camere de siguranță și acopereau chiar și gaura cheii cu hârtie”, potrivit Atlanta Constitution.
Pe 19 mai 1910, Pământul a trecut nevătămat prin coada cometei Halley. Chicago Tribune a proclamat „We’re Still Here”.
În timp ce cometa Halley a provocat teamă și neliniște unora în 1910, marea majoritate a locuitorilor Pământului, cei care nu aveau acces la proclamațiile științifice și la mass-media, nu au fost conștienți de toată agitația. Ei au urmărit spectacolul, apoi și-au continuat viața în mod normal.
Cometa Halley a revenit în mod corespunzător în 1986.
Pământul se afla într-o astfel de poziție încât trecerea nu a fost nici pe departe la fel de aproape și nici la fel de spectaculoasă ca în urmă cu 76 de ani.
De data aceasta, însă, au existat nave spațiale care au colectat probe, astfel încât oamenii de știință să poată stabili, dincolo de orice îndoială, ce se afla cu adevărat în coada cometei. La următoarea sa trecere, în iulie 2061, lumea va ști cu siguranță la ce să se aștepte și la ce să nu se aștepte.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !