Plăcile tectonice, oceanele și continentele ar putea fi ingredientele secrete pentru o viață complexă pe Pământ.
Și dacă aceste caracteristici geologice sunt rare în alte părți ale universului, atunci poate că acest lucru explică de ce nu am descoperit încă viață extraterestră inteligentă.
Noile cercetări ale cercetătorilor americani și elvețieni din domeniul științei Pământului sugerează că aceste ingrediente reprezintă variabilele lipsă în celebra ecuație Drake, concepută în urmă cu mai bine de o jumătate de secol pentru a estima șansele de a găsi civilizații avansate în galaxia noastră.
Includerea acestor noi variabile ar putea rescrie complet probabilitatea detectării vieții inteligente în Calea Lactee, relatează universetoday.com.
Impulsul acestei cercetări, cu implicațiile sale la nivelul întregii galaxii, a pornit de la un mister chiar aici, la noi acasă – de ce vieții i-a luat atât de mult să treacă dincolo de organismele simple?
„Viața există pe Pământ de aproximativ 4 miliarde de ani, dar organismele complexe precum animalele nu au apărut decât în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani, adică nu cu mult după ce a început episodul modern al tectonicii plăcilor”, a declarat Robert Stern de la Universitatea Texas din Dallas.
„Plăcile tectonice pornesc cu adevărat mașina evoluției, iar noi credem că înțelegem de ce”.
Stern și colaboratorul său, Taras Gerya de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie, propun că tectonica plăcilor – mișcarea de rectificare a straturilor superioare ale planetei la scări lungi de timp geologic – a contribuit la accelerarea tranziției către viața complexă.
La începutul istoriei Pământului, organismele simple s-au format în oceane, dar omenirea – o civilizație avansată capabilă să comunice în spațiul cosmic – nu ar fi putut exista dacă viața antică nu ar fi trecut la uscat.
Continentele vaste și bogate în resurse au fost, prin urmare, o condiție prealabilă vitală pentru dezvoltarea a ceea ce Stern și Gerya numesc civilizații comunicative active (ACC) precum umanitatea. Dar numai acest lucru nu era suficient: continentele trebuiau să se miște.
Înregistrările geologice de pe Pământ sugerează că tectonica plăcilor a accelerat evoluția pe uscat prin cinci procese distincte: a crescut aportul de nutrienți; a accelerat oxigenarea atât a atmosferei, cât și a oceanului; a temperat clima; a cauzat o rată ridicată de rotație a formării și distrugerii habitatelor; și a oferit o presiune de mediu non-catastrofală care a forțat organismele să se adapteze.
Înregistrările geologice de pe Pământ sugerează că tectonica plăcilor a accelerat evoluția pe uscat prin cinci procese distincte: a crescut aportul de nutrienți; a accelerat oxigenarea atât a atmosferei, cât și a oceanului; a temperat clima; a cauzat o rată ridicată de rotație a formării și distrugerii habitatelor; și a oferit o presiune de mediu non-catastrofală care a forțat organismele să se adapteze.
Rezultatul final al tuturor acestor presiuni de mediu: noi.
Dacă Stern și Gerya au dreptate, tectonica plăcilor a fost o cerință pentru eventuale inovații precum roata, smartphone-ul și programul Apollo.
Și pentru ca alte civilizații din galaxie să dezvolte minuni tehnologice similare, poate că și planetele lor au nevoie de plăci tectonice. Dar, din câte știm noi, acestea sunt rare.
Pământul este singura planetă din sistemul nostru solar care prezintă plăci tectonice. Vulcanismul există și pe alte lumi, cum ar fi Venus, Marte și Io, dar aceste lumi au un singur înveliș solid, mai degrabă decât mai multe plăci mobile. În mod similar, lumi oceanice precum Enceladus și Europa sunt acoperite de un strat de gheață, ceea ce împiedică orice formă de viață ipotetică să treacă la uscat.
Nu știm cu siguranță dacă sistemele solare îndepărtate prezintă planete cu tectonică în plăci – telescoapele spațiale actuale nu au rezoluția necesară pentru a face astfel de determinări. Dar faptul că știm că s-ar putea să nu fie așa permite o versiune mai precisă a ecuației Drake.
Există doi factori esențiali propuși în ecuația revizuită: fracțiunea de exoplanete locuibile cu continente și oceane mari și fracțiunea celor care au plăci tectonice care durează mai mult de 500 de milioane de ani.
Această versiune este mult mai nuanțată decât ecuația Drake inițială, care lua în considerare doar fracțiunea de planete locuibile pe care s-a dezvoltat viața inteligentă.
„În formularea originală, acest factor era considerat a fi aproape 1, sau 100% – adică evoluția pe toate planetele cu viață ar merge înainte și, cu suficient timp, s-ar transforma într-o civilizație inteligentă”, a declarat Stern. „Perspectiva noastră este: Asta nu este adevărat”.
Într-adevăr. Matematica lor reduce procentul acestor planete care dezvoltă ACC-uri la doar 0,003% la minim și 0,2% la maxim – departe de 100% inițial.
Atunci când sunt puși împreună cu toți ceilalți factori ai ecuației Drake: numărul de stele formate anual, numărul de stele cu planete, numărul de planete locuibile, numărul de planete locuibile cu viață, numărul de civilizații de pe aceste planete care trimit semnale detectabile și cât timp trimit semnalele – ei bine, șansele de a găsi viață extraterestră inteligentă scad considerabil.
Implicațiile ecuației originale Drake au fost că ACC-urile ar trebui să fie comune și că ar trebui să le vedem peste tot. Dar includerea tectonicii plăcilor în ecuație schimbă rezultatul și arată clar că este perfect de înțeles de ce nu vedem ET în toată galaxia.
Așadar, viața extraterestră inteligentă ar putea fi mai rară decât se credea. Iar Pământul ar putea fi mai special decât am crezut. Toate acestea datorită crustei superioare fragmentate, turbulente și schimbătoare a planetei noastre.
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 250 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !