De ce caută astronomii semne de viață pe alte planete, bazându-se pe modul în care este viața pe Pământ? Nu ar putea exista cu totul alte tipuri de viață pe alte planete?
Te-ai jucat vreodată de-a v-ați ascunselea într-un loc nou? Este mult mai greu decât acasă. Cunoști doar ascunzătorile evidente: sub pat, în dulap, în spatele canapelei.
Trucul este să încerci să te gândești la ascunzători pe care nici măcar nu ți le poți imagina. Cum căutați în locuri la care nu v-ați gândit niciodată că ar putea fi ascunzători?
Cam asta fac oamenii de știință ca mine atunci când căutăm viață extraterestră; încercăm să ne gândim la noi modalități de a căuta viață. Între timp, căutăm viață căutând viață asemănătoare cu noi, pentru că asta este ceea ce ne putem imagina.
Cel mai apropiat loc în care putem căuta viață extraterestră este pe planetele din sistemul nostru solar.
Misiunea Viking 1 a NASA a început să orbiteze în jurul planetei Marte, vecina Pământului, în 1976. Căutarea vieții pe Marte a fost una dintre cele mai importante întrebări științifice ale misiunii.
Nava spațială a inclus un modul de aterizare care putea merge la suprafața planetei pentru a vedea dacă există forme de viață în pământul de acolo.
Oamenii de știință știau că viața pe Marte ar putea fi foarte diferită de cea de pe Pământ, așa că nu au căutat forme de viață sau molecule specifice.
În schimb, au încercat să proiecteze experimente pentru a căuta ce face viața nu ce produce.
De exemplu, plantele și alte forme de viață de pe Pământ fac fotosinteză, un proces care folosește lumina soarelui și dioxidul de carbon din aer pentru a aduna energie și a crește. Cercetătorii de la Viking 1 au proiectat modul de aterizare pentru a căuta semne de fotosinteză pe Marte.
Pentru a face acest lucru, modulul de aterizare a luat niște pământ, a luminat-o și a făcut măsurători pentru a vedea dacă dioxidul de carbon din aer a fost transferat în pământ. Acest experiment nu a arătat niciun semn de fotosinteză în solul marțian.
Modulul de aterizare a avut alte două experimente care au căutat dovezi ale unor organisme care cresc în solul de pe Marte. Unul a folosit dioxid de carbon gazos, iar celălalt a folosit molecule de zahăr și aminoacizi pe care formele de viață de pe Pământ le consumă.
Combinația dintre aceste trei experimente și alte măsurători i-a determinat pe majoritatea oamenilor de știință să fie de acord că, probabil, nu există viață pe suprafața planetei Marte, cel puțin viață care să facă ceva de genul fotosintezei sau să mănânce zahăr.
Dar încă nu știm dacă există semne ale unor forme de viață străvechi pe Marte, sau chiar ale vieții actuale la adâncime sub suprafață.
Experimentele cu modulul de aterizare Viking au fost cele mai directe teste pentru viața pe alte planete. Totuși, din punct de vedere al jocului de-a v-ați ascunselea, aceste experimente au fost practic ca și cum te-ai uita în dulap:
Este o ascunzătoare destul de evidentă, dar ar trebui să verifici acolo pentru orice eventualitate. Chiar și așa, oamenilor de știință le-a luat mult timp pentru a interpreta rezultatele.
Majoritatea astronomilor și astrobiologilor știu că, dacă ne uităm doar după viața asemănătoare cu cea de pe Pământ, am putea rata semnele unor extratereștrii care sunt cu adevărat diferiți.
Dar, sincer, nu am detectat niciodată extratereștrii până acum, așa că este greu de știut de unde să începem. Când nu știi ce să faci, de obicei, să începi de undeva este mai bine decât de nicăieri.
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 250 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !