Datorită telescopului spațial James Webb, o echipă internațională de cercetare a descoperit posibile urme de viață extraterestră pe K2-18b, o exoplanetă aflată la 120 de ani lumină distanță.
În atmosfera sa au detectat de fapt sulfura de dimetil, o substanță chimică care pe Pământ are o origine exclusiv biologică.
În inima constelației Leului , la aproximativ 120 de ani lumină de Pământ , există o planetă care ar putea rescrie istoria a ceea ce știm despre viața din Univers .
Până în prezent, deși vastitatea cosmosului și numeroasele studii predictive sugerează că nu suntem singuri, nu am găsit nicio dovadă a existenței vieții extraterestre .
Un nou studiu, însă, s-a apropiat mult de ceea ce ar putea fi o descoperire remarcabilă. În atmosfera – deja interesantă în principiu – a planetei K2-18b au fost depistate , de fapt, urme ale unei substanțe care pe Pământ are o origine exclusiv biologică : sulfura de dimetil .
Acest lucru sugerează că, probabil, organisme pot trăi pe această exoplanetă care fac aceeași muncă ca „colegii” lor de pe Pământ. O descoperire cu implicații potențial revoluționare .
O echipă internațională de cercetare condusă de oameni de știință britanici de la Universitatea din Cambridge, care a colaborat îndeaproape cu colegii de la Școala de Fizică și Astronomie a Universității, a detectat sulfura de dimetil – sau DMS – în atmosfera K2-18b.
Cercetătorii, coordonați de profesorul Nikku Madhusudhan, profesor la Institutul de Astronomie de la Universitatea Cambridge, au ajuns la concluziile lor după ce au vizat planeta K2-18b cu futuristul telescopul spațial James Webb., lansată în spațiu de Crăciunul 2021 și de aproximativ un an încoace un prevestitor al multiplelor descoperiri științifice valoroase, precum și al imaginilor extraordinare.
Instrumentul NASA de 10 miliarde de dolari poate vedea din ce în ce mai mult înapoi în timp decât orice alt telescop și este atât de sensibil încât poate efectua investigații spectrografice sofisticate ale atmosferelor exoplanetelor.
Mai simplu spus, prin modul în care lumina este reflectată din atmosferele lor, este posibil să înțelegem din ce substanțe chimice sunt făcute.
Planeta K2-18b a fost descoperită în 2015 de către regretatul telescop spațial Kepler și de atunci îi intrigase deja pe oamenii de știință.
Este o lume „ de gheață ”, o planetă sub-neptuniană probabil oceanică sau cu o crustă groasă de gheață , precum satelitul Europa al lui Jupiter sau Enceladus al lui Saturn .
Cel mai semnificativ aspect este că se află în zona locuibilă (sau Goldilock) a stelei sale părinte; aceasta înseamnă că este potențial capabil să susțină apă lichidă la suprafața ei, datorita temperaturilor non-infernale (in practica nu este nici prea frig, nici prea cald, ca Pământul).
După cum sa indicat, cea mai interesantă detecție este cea a sulfurei de dimetil, care pe Pământ este produsă exclusiv și exclusiv de activitatea organismelor microscopice, în special de micile alge fitoplancton .
Este compus din sulf, carbon și hidrogen și reprezintă în mod clar una dintre semnăturile biologiceal Pământului. Dar căutarea acestor semnături pe planete foarte îndepărtate nu este deloc simplă.
„Căutarea unor medii locuibile și biomarkeri în atmosferele exoplanetare este Sfântul Graal al științei exoplanetelor. Detectarea semnăturilor atmosferice ale exoplanetelor locuibile asemănătoare Pământului este o provocare din cauza contrastului mic dintre dimensiunile planetelor și stelelor și a atmosferelor subțiri cu greutate moleculară medie mare”, scriu autorii studiului.
Datorită lui James Webb s-a oferit posibilitatea de a detecta acești compuși, permițându-ne să ne apropiem de descoperirea vieții pe o altă lume, viața extraterestră.
Evident, nu poate fi exclus că pe o lume îndepărtată sulfura de dimetil ar putea fi produsă de un fenomen geologic necunoscut , dar ceea ce se întâmplă pe Pământ dă naștere la speranță.
În momentul de față, însă, nu este încă posibil să se confirme că substanța este produsă de ființe vii. Detaliile cercetării „ Molecule purtătoare de carbon într-o posibilă atmosferă hiceană ” au fost publicate pe ArXiv.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !