Oxigenul este esențial pentru viața așa cum o știm noi. Dar dacă ar exista o sursă de oxigen care să nu depindă de fotosinteză?
Aceasta este întrebarea care a determinat un grup de cercetători de la Scottish Association for Marine Science să exploreze adâncurile oceanului în căutarea a ceea ce ei au numit „oxigen întunecat”.
O nouă sursă de oxigen: o schimbare de paradigmă
Timp de decenii, comunitatea științifică a acceptat ca un dat că principala sursă de oxigen de pe Pământ o reprezintă organismele fotosintetice. Aceste organisme, folosind lumina soarelui, transformă apa și dioxidul de carbon în glucoză și oxigen, un proces cunoscut sub numele de fotosinteză.
Cu toate acestea, cercetări recente au contestat această viziune consacrată. Acest studiu inovator sugerează existența unei surse alternative de oxigen, o sursă pe care oamenii de știință au numit-o „întunecată”.
Această sursă întunecată de oxigen nu depinde de lumina soarelui și nici nu este legată de vreo formă de viață cunoscută.
În schimb, această sursă de oxigen se află în adâncurile oceanelor, departe de lumina soarelui și de viața de la suprafață. Și, surprinzător, această sursă nu este biologică, ci minerală. Această descoperire ar putea avea implicații profunde pentru înțelegerea originii vieții pe Pământ și nu numai.
De asemenea, ar putea deschide noi căi pentru căutarea vieții pe alte planete, unde condițiile de la suprafață ar putea să nu fie favorabile fotosintezei.
Comorile ascunse ale mării: Nodulii polimetalici
Andrew Sweetman și echipa sa de cercetători dedicați au dedicat mai mult de un deceniu înțelegerii misterelor ascunse în adâncurile oceanelor. În timpul explorărilor lor, au făcut o descoperire surprinzătoare: nodulii polimetalici.
Acești noduli, aglomerări de minerale prețioase, se află în tăcere pe fundul oceanului, la o adâncime de 4 000 de metri. Sunt ca niște mici bijuterii ascunse, împrăștiate pe fundul oceanului, departe de ochii oamenilor.
Acești noduli conțin o varietate de minerale prețioase, cum ar fi litiul, cuprul, cobaltul, manganul și nichelul. Aceste materiale sunt fundamentale pentru societatea noastră modernă, găsindu-și aplicații într-o varietate de tehnologii, inclusiv în construcția bateriilor.
Dar adevărata surpriză a venit atunci când echipa lui Sweetman a descoperit că acești noduli ar putea avea un secret și mai mare: producția de oxigen.
Această descoperire a deschis un nou capitol în înțelegerea noastră asupra oxigenului și a rolului său în viața pe Pământ.
Descoperirea faptului că nodulii polimetalici pot produce oxigen a schimbat modul în care ne gândim la oxigen și la originea sa. Nu numai că a extins înțelegerea noastră asupra ecosistemului marin, dar a ridicat și noi întrebări cu privire la posibilitatea existenței unor forme de viață în medii considerate anterior neospitaliere.
Această descoperire reprezintă un pas înainte semnificativ în înțelegerea noastră a lumii naturale și subliniază importanța continuării cercetării științifice.
În timpul cercetărilor lor, Sweetman și echipa sa au observat un fenomen intrigant. În ciuda absenței organismelor fotosintetice, ei au observat că fluxul de oxigen către fundul oceanului părea să crească. Acest lucru a fost neașteptat, deoarece fotosinteza este principalul proces prin care este produs oxigenul pe Pământ.
Intrigați de această observație, ei au decis să investigheze mai departe. După o serie de experimente și analize, au descoperit că nodulii polimetalici acționau într-un mod nemaiîntâlnit până atunci. Acești noduli, acționând ca o „geobaterie”, au generat un mic curent electric.
Acest curent, la rândul său, a divizat moleculele de apă în hidrogen și oxigen printr-un proces numit electroliză.
Electroliza este un proces bine cunoscut în chimie, dar prezența sa în adâncurile oceanelor a fost o descoperire complet nouă. Acest proces nu necesită lumină solară, spre deosebire de fotosinteză, și, prin urmare, poate avea loc în adâncurile întunecate ale oceanelor.
Concluzie
Descoperirea oxigenului întunecat ar putea avea implicații revoluționare. Ar putea schimba modul în care înțelegem cum s-a dezvoltat viața pe Pământ și ar putea sugera chiar posibilitatea existenței vieții pe alte planete.
Cu toate acestea, există încă multe întrebări fără răspuns și multe îndoieli cu privire la validitatea acestor descoperiri. Doar cercetările ulterioare vor dezvălui adevăratul potențial al acestei descoperiri surprinzătoare.
Să ne amintim că este esențial să ne protejăm ecosistemele marine delicate de industria extractivă. Există deja o petiție semnată de peste 800 de oameni de știință din domeniul marin din 44 de țări diferite, care evidențiază riscurile pentru mediu și solicită o pauză în minerit.
Descoperirea oxigenului întunecat subliniază importanța acestor eforturi de conservare. Cercetarea a fost publicată în paginile revistei Nature Geoscience.
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 250 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !