Viața extraterestră ar putea fi acum mai probabilă după descoperirea unuia dintre cei mai puternici extremofile care trăiesc sub o calotă de gheață.
Extremofilele prosperă în apă clocotită, acid, în miezul de apă al reactoarelor nucleare și chiar în deșeuri toxice.
Viața i-a uimit din nou pe oamenii de știință, întrucât un organism extraterestru a fost descoperit ascuns sub un ghețar în timpul celor mai reci luni.
O sumedenie de date colectate din habitatele acoperite de gheață din întreaga lume i-au determinat pe cercetătorii de la Montana State University (MSU) să afle despre procesele care pot susține cele mai elementare forme de viață care se găsesc sub ghețari.
Kötlujökull, al patrulea ghețar ca mărime din Islanda, găzduiește microorganisme abundente susținute de hidrogen
Acest lucru ajută la dezvăluirea rolului pe care aceste organisme îl joacă în perpetuarea vieții de-a lungul erelor glaciare, cercetarea s-a concentrat pe examinarea modului în care apa și microbii interacționează cu substratul de rocă de sub ghețari, scop în care au folosit probe de sedimente din situri glaciare din Canada și Islanda.
Studentul doctorand Eric Dunham de la Departamentul de Microbiologie și Imunologie al MSU din cadrul Colegiului de Agricultură a fost unul dintre conducătorii acestui studiu extraordinar.
Eric Dunham, student absolvent la Universitatea de Stat din Montana
El a declarat: „Am continuat să găsim organisme în aceste sisteme susținute de hidrogenul gazos. La început nu avea sens, deoarece nu ne puteam da seama de unde provenea hidrogenul de sub acești ghețari”.
Cercetătorii și-au dat seama apoi cum s-a format hidrogenul.
Printr-un lanț de procese fizice și chimice, hidrogenul gazos este creat pe măsură ce substratul de rocă bogat în siliciu de sub ghețari este fragmentat în particule minerale de greutatea ghețarilor; când aceste particule minerale se combină cu apa de topire a ghețarilor, ele produc hidrogen.
Un flux de apă de topire primară din ghețarul Kötlujökull, Islanda.
Comunitățile microbiene de sub ghețari ar putea apoi să colecteze acest hidrogen gazos și să îl combine cu dioxidul de carbon pentru a genera mai multă materie organică, cunoscută sub numele de biomasă.
Acest lucru se realizează printr-un proces chimic complex numit chemosinteză, care seamănă foarte mult cu modul în care plantele generează biomasă din dioxid de carbon prin fotosinteză.
Cu toate acestea, procesul diferă considerabil, deoarece chemosinteza nu necesită deloc lumină solară.
Dl Dunham a continuat să utilizeze mostre glaciare găsite în organismul extraterestru pentru a înțelege mai bine acești microbi chemosintetici.
Aceștia au fost apoi observați timp de câteva luni pentru a vedea dacă vor continua să crească în mediul simulat.
Pentru prima dată, oamenii de știință au surprins „gheața extraterestră” cristalizându-se pe Pământ
Dl Dunham a declarat: „Organismele care ne interesau se bazează pe hidrogenul gazos ca hrană pentru a se dezvolta, iar majoritatea sunt, de asemenea, anaerobe, ceea ce înseamnă că oxigenul le va ucide. Unul dintre cei mai importanți pași în pregătirea acestor experimente și, cu ușurință, cel mai stresant element, a fost introducerea probelor în sticle și eliminarea cât mai rapidă a oxigenului, astfel încât să nu omorâm organismele pe care încercam să le studiem. „
Profesoara Barbara Sherwood Lollar de la Universitatea din Toronto, care nu a fost implicată în acest studiu asupra ghețarilor, a declarat recent cum crede că tenacitatea absolută a vieții face aluzie la existența vieții extraterestre în altă parte.
Luând cuvântul în cadrul Festivalului de Știință de la Toronto în 2013, ea a declarat: „Este probabil ca Marte să se afle într-un carul cu fân abiotic, o planetă pe care, cel puțin acum, căutăm semne de viață din trecut. Dar știm cu siguranță în acest moment că suprafața planetei pare să fie dominată în principal de procese non-biologice.”
” Ne testăm toate tehnicile pe [Pământ], o planetă care are problema inversă. Planeta noastră este atât de marcată de viață încât au rămas puține locuri pe planetă care să ne arate cum ar fi putut fi înainte de apariția vieții.
Personal, nu cred că există viață inteligentă pe alte planete. De ce ar trebui ca celelalte planete să fie diferite de aceasta?”.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook ! Ah, era să uit: am aterizat și pe TikTok !