Sunt din ce în ce mai multe șanse ca prima formă de viață extraterestră pe care o vom întâlni să nu fie pe Marte, ci mult mai departe, pe luna înghețată a lui Saturn, Enceladus.
Numeroase studii arătaseră deja că marele său ocean subteran, îngropat sub un strat gros de gheață și încălzit de șocurile gravitaționale ale lui Saturn, conține majoritatea elementelor fundamentale pentru dezvoltarea vieții. Majoritatea, dar una lipsea, până acum câteva zile.
Acest lucru a fost anunțat de Frank Postberg, de la Universitatea Liberă din Berlin, în cadrul Congresului Europlanet Science desfășurat recent la Granada. Postberg și echipa sa, de fapt, au descoperit că există și fosfor pe Enceladus , ceea ce înseamnă că această lună de gheață îndepărtată găzduiește toate elementele necesare vieții așa cum o cunoaștem.
Aici pe Pământ, toate formele de viață conțin șase elemente esențiale: carbon, hidrogen, azot, oxigen, fosfor și sulf. Și prezența tuturor acestor substanțe, cu excepția fosforului , fuseseră deja confirmate pe Enceladus , în combinație cu apele oceanului său interior.
Din acest motiv, și deși această lună era deja considerată unul dintre cele mai favorabile scenarii, mulți credeau că lipsa fosforului va împiedica formarea vieții.
Timp de mai bine de zece ani, între 1999 și 2009, misiunea Cassini, care a funcționat până la „sinuciderea” planificată prin scufundarea în planetă în 2017, a colectat granule minuscule de rocă înghețată din inelul E al lui Saturn.
Inelul E este alimentat de „jeturile” de vapori de gheață pe care Enceladus le lansează continuu în spațiu, formate din apa oceanului său.
Dar dacă analizele anterioare ale acestor boabe minuscule, ultimele în 2009, nu au reușit să găsească nici măcar o urmă de fosfor. Postberg și colegii săi au identificat urmele substanței datorită unei noi analize efectuate cu tehnici mai avansate decât cele disponibile la eră.
Enceladus, așadar, îndeplinește astăzi ceea ce este în general considerat una dintre cele mai severe cerințe de locuire.
Analizele din 2009 au reușit să examineze doar spectrele unei părți din particulele din probele Cassini, dar acum Postberg și echipa sa au analizat mult mai multe granule simple, comparând spectrele lor cu spectrele de înaltă rezoluție decât alte grupuri de cercetare .
În total, cercetătorii au studiat peste o sută de boabe și nouă dintre ele au arătat „fără îndoială” urma inconfundabilă a fosforului, sub formă de fosfați.
Pe baza nivelurilor de fosfor prezente în boabe, Postberg consideră că oceanul lui Enceladus are niveluri relativ ridicate ale acestui element .
„ Vorbim despre o concentrație între 100 și 1.000 de ori mai mare decât cea găsită în oceanele noastre terestre”, a spus omul de știință în timpul prelegerii sale. Acum, cu toate elementele necesare prezente, tot ce rămâne este să facem ultimul mare pas: o nouă misiune către satelit pentru a căuta viață.
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 500 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News