Cercetătorii au descoperit cum a evoluat creierul celui mai mare grup de animale după ce au găsit rămășițele unei creaturi microscopice, asemănătoare unui vierme, care a trăit în urmă cu jumătate de miliard de ani.
Potrivit unui nou studiu publicat miercuri (31 iulie) în revista Nature, creatura a murit în timp ce se afla încă în primele etape ale dezvoltării sale, sau în stadiul de larvă.
Această creatură aparține unei noi specii numită Youti yuanshi , care combină cuvintele chinezești standard „yòutǐ”, care înseamnă „larvă”, și „yuánshǐ”, care înseamnă „primitiv” .
Y. yuanshi a locuit în mările Cambriene și a contribuit la originea artropodelor vii precum insectele, păianjenii și crabii. În ciuda faptului că este de mărimea unui fir de nisip, fosila este excepțional de bine conservată, dezvăluind detalii nemaivăzute până acum care ajută la explicarea modului în care artropodele au dezvoltat creiere complexe.
„Când îmi imaginam ce fosilă mi-ar plăcea cel mai mult să descopăr, m-am gândit întotdeauna la o larvă de artropod, deoarece datele privind dezvoltarea sunt atât de esențiale pentru înțelegerea evoluției acestora”, a declarat autorul principal al studiului, Martin Smith , profesor asociat de paleontologie la Universitatea Durham din Marea Britanie, într-o declarație.
„Dar larvele sunt atât de mici și fragile încât șansele de a găsi una fosilizată sunt practic zero, sau cel puțin așa am crezut!”
O echipă de cercetători a recuperat fosila din formațiunea stâncoasă Yu’anshan din provincia Yunnan din China. Ei au scanat fosila cu raze X pentru a crea imagini virtuale 3D ale structurilor sale interne. Imaginile au dezvăluit un creier primitiv și un sistem circulator, inclusiv urme de nervi care deservesc picioarele și ochii simpli ai larvei, potrivit studiului.
„Știam deja că această fosilă simplă, asemănătoare unui vierme, era ceva special, dar când am văzut structurile incredibile conservate sub pielea sa, am fost uimit: cum au putut aceste caracteristici complexe să evite descompunerea și să fie încă aici pentru a fi văzute o jumătate de miliard de ani mai târziu?„, a declarat Smith.
Deși cercetătorii nu sunt siguri cum a devenit animalul o fosilă atât de excepțională, la un moment dat, imediat după moartea sa, țesuturile sale moi au fost înlocuite cu fosfat și conservate în rocă.
Smith a spus că trebuie să fi existat niveluri mai ridicate de fosfor în apă, care au furnizat materia primă pentru ca celulele creaturii să fie transformate în minerale fosfatice.
Conservarea excepțională a permis cercetătorilor să vadă mai mult din anatomia unui artropod primitiv decât ar fi făcut-o în mod normal. Aceasta a inclus semne că creierul artropodelor a devenit mai sofisticat în timpul perioadei Y. yuanshi.
De exemplu, larva avea o regiune ancestrală a creierului care urma să devină nucleul unui cap de artropod mai specializat, cu antene și diverse alte apendice, conform declarației.
Aceste capete specializate au însemnat că creaturile puteau adopta o varietate de stiluri de viață, inclusiv să devină prădători sofisticați.
„Dezvoltarea creierului artropodelor le-a permis să manifeste un comportament mult mai complex și morfologii și mai complexe”, a spus Smith. Acest lucru „a dus la creșterea rapidă a diversității lor, pe care au menținut-o până în prezent”, a mai adăugat el.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 250 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.