Este posibil ca o lume cunoscută pentru condițiile sale infernale să fi fost martoră la unul dintre cele mai frumoase fenomene care au onorat vreodată atmosfera Pământului.
La mare înălțime, pe cerul plin de metal al unei lumi numite WASP-76b, astronomii au găsit dovezi ale unui halou de lumină strălucitoare și multicoloră, cunoscut sub numele de gloria .
Acest spectacol nu a mai fost văzut până acum în afara sistemului solar, iar în interiorul acestuia, doar pe două lumi: Pământul (evident) și Venus .
Constituite dintr-o serie de inele concentrice în jurul unui centru luminos, aceste splendide mostre de culoare necesită condiții specifice pentru a se forma. Lumina trebuie să strălucească asupra unei cete de picături sferice care au aproximativ toate aceeași dimensiune.
„Există un motiv pentru care nicio glorie nu a mai fost observată până acum în afara sistemului nostru solar: necesită condiții foarte speciale”, spune astronomul Olivier Demangeon, de la Institutul de Astrofizică și Științe Spațiale din Portugalia. „În primul rând, este nevoie de particule atmosferice aproape perfect sferice, complet uniforme și suficient de stabile pentru a fi observate pentru o perioadă lungă de timp. Steaua din apropierea planetei trebuie să strălucească direct pe ea, cu observatorul – aici Cheops – chiar la orientarea sa corectă.”
WASP-76b este una dintre favoritele oamenilor de știință planetari. Ea orbitează în jurul unei stele alb-gălbui puțin mai mari decât Soarele din constelația Pești, la aproximativ 640 de ani lumină de Pământ. Orbita sa în jurul stelei este incredibil de apropiată, întorcându-se în doar 1,8 zile.
Această proximitate înseamnă că este, de asemenea, incredibil de fierbinte, cu temperaturi diurne care depășesc 2.400 de grade Celsius și sunt suficient de fierbinți pentru a vaporiza fierul. Iar fierul este acolo. Există literalmente nori de acest element în atmosfera umflată a exoplanetei. WASP-76b are 90% din masa lui Jupiter, dar aproximativ 185% din dimensiunea acestuia. Pe măsură ce planeta trece prin fața stelei sale, astronomii pot privi în atmosfera sa.
Până în prezent, pe lângă fier, ei au identificat sodiu, calciu, crom, litiu, hidrogen, vanadiu, magneziu, azot, mangan, potasiu și bariu. Este una dintre cele mai urmărite lumi din galaxie. Și în toată această observare, astronomii au observat ceva ciudat în ceea ce privește luminozitatea exoplanetei. În datele colectate de către satelitul ESA de caracterizare a ExOPlanetului (Cheops) al Agenției Spațiale Europene, cercetătorii au observat un exces de luminozitate în terminatorul estic, linia care marchează granița dintre zi și noapte.
„Este pentru prima dată când a fost detectată o schimbare atât de clară a luminozității unei planete extrasolare”, spune Olivier. „Această descoperire ne determină să speculăm că această strălucire neașteptată ar putea fi cauzată de o reflexie puternică, localizată și anizotropă (dependentă de direcție): efectul de glorie.”
Semnalul este foarte slab și va fi nevoie de lucrări suplimentare pentru a confirma că o glorie este într-adevăr ceea ce observăm pe WASP-76b. Cu toate acestea, dacă ar fi așa, acest lucru ar dezvălui ceva nou despre compoziția atmosferei superioare a exoplanetei.
Analizând efectul prin intermediul a 23 de observații efectuate pe parcursul a trei ani, este clar că picăturile sferice trebuie să fie prezente în mod constant în norii exoplanetei sau să se reaprovizioneze într-un ritm constant.
Acest lucru, la rândul său, necesită condiții de temperatură stabile pe termen lung în atmosfera lui WASP-76b. Dacă fenomenul se dovedește a fi într-adevăr o glorie, oamenii de știință vor trebui să modeleze atmosfera Pământului pentru a înțelege ce condiții susțin prezența sa.
Descoperirea ar putea avea, de asemenea, implicații mai largi. Identificarea pozitivă a unei glorii pe WASP-76b ar oferi oamenilor de știință un model pentru a căuta același fenomen pe alte exoplanete. Iar faptul de a putea restrânge schimbările de lumină ar putea duce la descoperirea altor caracteristici, cum ar fi lumina stelară care strălucește pe oceane și lacuri lichide, la fel cum lumina soarelui strălucește pe oceanele de pe Pământ .
Sunt planificate observații suplimentare pentru a putea descoperi acest lucru.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !
