În sistemul nostru solar, puține locuri par atât de promițătoare pentru descoperirea potențială a vieții extraterestre precum Europa, una dintre cele mai mari luni ale lui Jupiter.
Europa a fost mult timp considerată unul dintre candidații principali pentru adăpostirea vieții datorită crustei sale înghețate, despre care se crede că ascunde dedesubt un ocean vast și sărat de apă lichidă.
Această lume înghețată ar putea oferi mediul perfect pentru forme primitive de viață care se dezvoltă în condiții extreme, întunecate și reci.
Multe dintre misterele care înconjoară Europa – cum ar fi dacă există într-adevăr un ocean lichid sub suprafața sa înghețată și dacă acest ocean ar putea susține viața – au rămas fără răspuns timp de decenii.
Dar acum, NASA pornește în cea mai ambițioasă încercare de până acum de a rezolva aceste enigme. Pentru prima dată, o navă spațială a fost special concepută și lansată pentru a se concentra în întregime pe studiul acestei luni intrigante.
Denumită Europa Clipper, această navă spațială colosală a fost lansată de pe o rachetă SpaceX Falcon Heavy și urmează să își înceapă călătoria lungă, de 5,5 ani, către orbita lui Jupiter.
În loc să intre pe o orbită constantă în jurul Europei, nava spațială va efectua 44 de survoluri, navigând pe o orbită eliptică în jurul gigantului gazos Jupiter. Această manevră complexă este esențială din cauza complexității misiunii.
Unul dintre obiectivele principale ale navetei spațiale este de a determina în mod concludent existența oceanului subteran presupus, precum și de a investiga interacțiunile dintre învelișul de gheață al Europei și apa lichidă de dedesubt. Prin studierea modului în care apa și gheața pot face schimb între aceste două straturi, oamenii de știință speră să descopere noi indicii despre habitabilitatea lunii.
În plus, Europa Clipper va analiza compoziția chimică a apei din Europa, precum și caracteristicile geologice ale suprafeței sale. Aceste studii ar putea oferi informații esențiale pentru a afla dacă mediul de sub gheață este capabil să susțină viața.
Misiunea mai are încă un obiectiv: să cerceteze viitoarele locuri de aterizare pentru o potențială misiune care ar putea plasa o navă spațială direct pe suprafața Europei, forând gheața și prelevând probe de apă din oceanul ascuns.
O astfel de aterizare ar putea revoluționa înțelegerea noastră nu doar a Europei, ci și a potențialului de viață dincolo de Pământ.
Ceea ce descoperă Europa Clipper ar putea schimba pentru totdeauna înțelegerea noastră despre viața în univers.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !