Noi dovezi arată existența vieții primordiale complexe pe Pământ în urmă cu 2,1 miliarde de ani: cu 1,5 miliarde de ani mai devreme decât era de așteptat.
Adânc în inima Africii, îngropate sub straturi de rocă primordială, se află rămășițele unor creaturi care nu ar fi trebuit să existe și care sfidează tot ceea ce credeam că știm despre evoluția vieții terestre. Acești pionieri antici ai evoluției ar putea rescrie cărțile de istorie naturală.
Atenție, nu vorbim despre acum câteva milioane de ani, când dinozaurii stăpâneau planeta. Mergem mult, mult mai departe în timp: acum 2,1 miliarde de ani, când Pământul era un loc foarte diferit.
Atmosfera pe Pământ era lipsită de oxigen, oceanele erau o supă chimică primordială, iar viața, ei bine, se credea că se limita la simple bacterii unicelulare.
Dar în Formațiunea Franceville din Gabon, oamenii de știință de la Universitatea Cardiff au găsit ceva extraordinar: fosile de organisme complexe multicelulare cu dimensiuni de până la 17 centimetri. Ca să o spunem pe șleau, este ca și cum ai găsi un smartphone într-un mormânt egiptean. Nu are niciun sens, și totuși este acolo.
Dr. Ernest Chi Fru, autorul principal al studiului, are o idee clară. El spune că a existat un mediu localizat în care fotosinteza cianobacteriană a fost abundentă pe o perioadă extinsă de timp. Iar acest lucru a dus la oxigenarea apelor marine locale și la generarea unei mari resurse alimentare.
Firește, o astfel de descoperire nu trece neobservată. Comunitatea științifică este divizată. Unii văd aceste fosile ca dovezi ale evoluției primordiale timpurii, alții sunt mai sceptici. „Ar putea fi structuri anorganice”, spun ei. „Concreții, pirite, iluzii geologice”.
Miza este mare: dacă se confirmă, aceste fosile ar preceda evoluția vieții complexe pe Pământ cu până la 1,5 miliarde de ani.
Cum este posibil ca viața complexă să fi apărut atât de devreme? Cercetătorii au o teorie fascinantă. Imaginați-vă două bucăți gigantice din scoarța Pământului care se ciocnesc, creând o mare interioară puțin adâncă.
Erupțiile vulcanice subacvatice îmbogățesc aceste ape cu oxigen și fosfor. Voila, ați creat o oază primordială într-o lume altfel ostilă.
Acest mediu unic ar fi oferit condițiile ideale pentru o explozie de viață complexă, un experiment evolutiv înaintea timpului său. Dar, ca în cazul oricărui experiment, există întotdeauna riscul de a eșua.
Cel mai surprinzător lucru din această poveste nu este doar faptul că viața complexă ar fi putut apărea atât de devreme, ci și faptul că a dispărut apoi. Timp de aproape 1,5 miliarde de ani, Pământul a redevenit domeniul organismelor unicelulare. Este ca și cum natura ar fi făcut o încercare timpurie, eșuată, și apoi ar fi așteptat o eternitate înainte de a încerca din nou.
Nu sunt împotriva ideii că în urmă cu 2,1 miliarde de ani existau substanțe nutritive mai abundente, dar nu sunt convins că acest lucru ar fi putut duce la diversificarea pentru a forma viață complexă
Cu toate acestea, dacă această descoperire este confirmată, implicațiile ar merge mult dincolo de Pământ. Gândiți-vă la toate acele planete „potențial locuibile” pe care le descoperim în univers. Dacă viața complexă poate apărea în astfel de condiții primordiale, poate că universul este mai viu decât credem.
Pe de altă parte, dacă aceste forme de viață primordiale au dispărut atât de repede, poate că drumul către o viață complexă și durabilă este mai dificil decât ne imaginăm. Este un gând care provoacă la reflecție, nu-i așa?
Știința, în esența sa, este un dialog continuu. Această descoperire, publicată în revista Precambrian Research este doar cel mai recent capitol al unei conversații care durează de secole. Vor trece ani, poate decenii, până când se va ajunge la un consens cu privire la aceste fosile misterioase din Gabon.
Între timp, aceste rămășițe străvechi ne reamintesc cât de puțin știm încă despre istoria primordială a planetei noastre.
Pământul are 4,5 miliarde de ani de secrete de deslușit, iar noi abia acum am început să zgâriem suprafața.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !