Folosind noi date din satelit și imagini radar, cercetătorii au descoperit un peisaj străvechi care a rămas ascuns sub stratul de gheață din Antarctica de Est (EAIS) timp de cel puțin 14 milioane de ani.
Peisajul descoperit de experți este format din creste și văi străvechi, nu foarte diferite ca scară și dimensiune de peisajul modificat de gheață din nordul Țării Galilor.
Folosind date radar și de satelit care penetrează gheața, glaciologul Stewart Jamieson de la Universitatea Durham și colegii săi au cartografiat caracteristicile topografice ale peisajului ascuns sub calota glaciară din Antarctica de Est pentru a înțelege mai bine modul în care calota glaciară a fluctuat de-a lungul timpului.
Cercetătorii spun că peisajele conservate, precum acesta, oferă o ocazie rară de a examina condițiile de gheață din trecut, dar creșterea temperaturilor înseamnă că suntem pe cale să ne întoarcem la condițiile climatice care existau înainte ca peisajul să fie înghețat și este posibil ca stratul de gheață din Antarctica de Est să se prăbușească și să se retragă suficient pentru a schimba peisajul pentru prima dată în cel puțin 14 milioane de ani.
„Terenul de sub stratul de gheață din Antarctica de Est este mai puțin cunoscut decât suprafața lui Marte”, a explicat într-un comunicat profesorul Stewart Jamieson, autorul studiului.
„Și aceasta este o problemă, deoarece acel peisaj controlează modul în care curge gheața în Antarctica și controlează modul în care aceasta ar putea răspunde la schimbările climatice din trecut, prezent și viitor”.
„Pe măsură ce calotele de gheață fluctuează, ele modifică peisajul pe care se sprijină, lăsând o amprentă. Dar este rar să găsești peisaje nemodificate care să înregistreze condițiile de gheață din trecut.”
EAIS s-a format în urmă cu aproximativ 34 de milioane de ani, când Antarctica a înghețat. Stratul de gheață a rămas destul de stabil în ultimii 14 milioane de ani, acoperind vasta parte estică a continentului antarctic, dar amploarea retragerii stratului de gheață în timpul intervalelor calde rămâne incertă.
Analizând bazinele Aurora-Schmidt, echipa a descoperit un peisaj străvechi la 300 de kilometri în interiorul uscatului, acolo unde actuala calotă de gheață se întâlnește cu marea. Este o mică parte a unui continent vast, dar foarte revelatoare.
Zona este formată din trei „blocuri” sculptate de râu, separate de depresiuni adânci de aproximativ 40 de kilometri lățime. O rețea complexă de creste și văi acoperă blocurile, dar aceste caracteristici nu sunt în concordanță cu curgerea lentă și modernă a gheții spre nord pe această parte a continentului.
Prin urmare, este mai probabil ca terenul să se fi format înainte de glaciațiunea antarctică, când râurile au trecut prin regiune până la o linie de coastă care a apărut odată cu retragerea supercontinentului Gondwana.
Cercetătorii sugerează că terenul a fost sculptat de fracturi care s-au deschis inițial atunci când Gondwana s-a despărțit și care s-au erodat în continuare pentru a forma depresiuni adânci. În general, acest lucru sugerează că acest peisaj îngropat a luat formă probabil cu mai mult de 14 milioane de ani în urmă.
Deoarece rețeaua de râuri și văi este atât de bine conservată, acest lucru sugerează că regiunea a înghețat rapid și că EAIS nu s-a retras suficient de mult în ultimii 14 milioane de ani pentru a expune peisajul la alte forțe de eroziune, cum ar fi ghețarii.
„Având în vedere descoperirea unui peisaj antic ascuns la vedere, precum și a altora, propunem că vor exista alte peisaje antice similare care urmează să fie descoperite sub EAIS”, concluzionează cercetătorii.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !