O singură planetă din întregul univers – Pământul – ne servește drept model de locuință extraterestră. Singura planetă pe care putem fi siguri că a apărut viața este Pământul nostru.
Dar condițiile necesare pentru viața așa cum o cunoaștem noi nu ar putea exista doar pe planete similare cu Pământul; de fapt, cercetătorii au identificat recent un tip de exoplanetă care ar putea susține viața timp de miliarde de ani.
Secretul se află în apa lichidă care este persistentă de-a lungul timpului. Apa lichidă a fost esențială pentru originea vieții aici, pe Pământ. Prin urmare, exoplanetele cu potențialul de a menține apa lichidă ar putea avea o probabilitate mai mare de a susține viața așa cum o cunoaștem noi.
Cercetătorii au descoperit că o atmosferă frumoasă și groasă de hidrogen și heliu poate susține temperaturi și condiții favorabile vieții pentru o perioadă foarte lungă de timp, potrivit unui nou studiu realizat de astronomul Marit Mol Lous de la Universitatea din Zürich, Elveția.
Potrivit astronomului teoretician Ravit Helled de la Universitatea din Zürich, Elveția, „unul dintre motivele pentru care apa ar putea fi lichidă pe Pământ este faptul că acesta are o atmosferă”.
Aceasta reține suficientă căldură prin efectul său natural de seră pentru a influența favorabil râurile, ploile și mările.
Cu toate acestea, aspectul actual al atmosferei Pământului nu a fost întotdeauna așa. Principalele elemente în acest moment sunt azotul și oxigenul, cu cantități foarte mici de hidrogen și heliu.
Soarele și sistemul solar au evoluat dintr-un nor de gaz și praf, iar planeta a avut inițial ceea ce se numește o atmosferă primordială, care era compusă în principal din hidrogen și heliu.
Mecanisme timpurii, inclusiv iradierea de la un Soare tânăr și foarte fierbinte și bombardamentul cu meteoriți, sunt probabil vinovate de pierderea atmosferei originale a Pământului.
O exoplanetă super-Pământ, care ar fi mai mare decât Pământul, dar mai mică decât Neptun, ar fi capabilă să își păstreze atmosfera inițială mult mai mult timp decât a putut-o face Pământul.
Similar atmosferei pe care o avem acum, astfel de atmosfere primordiale uriașe pot asigura un efect de seră, potrivit lui Helled. Astfel, am căutat să determinăm dacă aceste atmosfere pot ajuta la producerea condițiilor necesare pentru apă lichidă.
Cercetătorii au folosit simulări pentru a realiza această analiză, simulând exoplanete cu diferite mase ale nucleului, mase atmosferice și distanțe orbitale față de stelele lor gazdă, pe care le-au modelat ca fiind similare cu Soarele.
Descoperirile lor au demonstrat că exoplanetele cu o atmosferă densă timpurie ar putea fi suficient de calde pentru a susține prezența apei lichide pentru o perioadă de până la 10 miliarde de ani.
Există însă restricții. Exoplaneta trebuie să fie departe de stea – aproximativ de două ori distanța Pământului față de Soare – pentru a evita radiațiile solare puternice care ar putea elimina o atmosferă primordială. Distanța față de Soare pentru Sistemul Solar face ca orice apă de pe suprafața unei planete să fie probabil înghețată.
Totuși, Soarele nu este singura sursă de căldură a unei planete; anumite planete, cum ar fi Pământul, sunt capabile să-și producă propria căldură.
Numeroase mecanisme, inclusiv activitățile geotermale și existența materialelor radioactive care eliberează căldură în timpul dezintegrării lor, pot contribui la acest lucru.
Condițiile prealabile pentru apă lichidă la suprafață ar fi astfel îndeplinite dacă o exoplanetă super-Pământ aflată la această distanță de steaua sa gazdă ar avea atât o atmosferă primordială, cât și suficientă încălzire internă pentru a se menține caldă, au adăugat cercetătorii.
Potrivit astrofizicianului teoretician Christoph Mordasini de la Universitatea din Berna, „Acest lucru ar putea fi o surpriză pentru mulți”.
„Astronomii anticipează, de obicei, că apa lichidă ar exista în locurile din apropierea stelelor care primesc exact cantitatea potrivită de radiații: nu prea multă, astfel încât apa să nu se evapore, și nici prea puțină, astfel încât să nu înghețe complet.”
Deoarece prezența apei lichide este, cel mai probabil, o necesitate pentru viață, iar viața pe Pământ a evoluat, cel mai probabil, pe parcursul a multe milioane de ani, acest lucru ar putea lărgi substanțial posibilitățile de căutare a vieții extraterestre.
Descoperirile noastre sugerează că aceasta s-ar putea manifesta chiar și pe așa-numitele planete care plutesc liber, care nu se învârt în jurul unei stele.
Această abordare de încălzire internă ar putea fi capabilă să susțină viața pe lumi înghețate precum Europa, luna lui Jupiter, și Enceladus, luna lui Saturn, precum și pe lunile care orbitează exoplanete necunoscute care plutesc fără scop în cosmos.
Pentru modelul echipei, mai multe componente trebuie să se afle în locațiile potrivite la momentele potrivite. Acest lucru nu este imposibil, deoarece Pământul și toate formele sale de viață există, dar s-ar putea să nu se întâmple rapid.
„Deși descoperirile noastre sunt intrigante, ele trebuie interpretate cu prudență. Astfel de planete trebuie să aibă un nivel adecvat de atmosferă pentru a susține apa lichidă pentru o perioadă de timp îndelungată. Nu știm cât de tipic este acest lucru”, adaugă Mordasini.
De asemenea, nu se știe cât de fezabil este ca viața să evolueze într-un astfel de cămin potențial ciudat, chiar și în circumstanțe ideale.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !