În 1971, geologii sovietici au perforat scoarța deșertului Karakum la aproximativ șapte kilometri în afara micului sat Derweze, Turkmenistan, cu o populație de 350 de locuitori. Căutau gaz natural și l-au găsit!
Platforma de foraj a lovit o mare cavernă naturală plină de gaz, care s-a prăbușit imediat, doborând platforma și, probabil, și pe unii dintre geologi, deși aceste înregistrări rămân sigilate.
S-a format un crater cu o lățime de aproximativ 70 de metri și o adâncime de 20 de metri, care a început să arunce metan în atmosferă.
Chiar și în acea epocă, înainte ca preocupările legate de rolul metanului în schimbările climatice și de potența sa ca gaz cu efect de seră să fi ajuns în conștiința lumii, părea o idee proastă ca un gaz otrăvitor să se scurgă din pământ în cantități uriașe în apropierea unui sat.
Oamenii de știință sovietici au decis că cea mai bună opțiune era să ardă gazul prin incendierea craterului. Au îndeplinit această sarcină aruncând o grenadă în gaură, anticipând că combustibilul se va epuiza în decurs de o săptămână.
Acest lucru s-a întâmplat acum mai bine de patru decenii, iar craterul încă arde. Strălucirea sa este vizibilă din Derweze în fiecare noapte.
În mod potrivit, numele „Derweze” înseamnă „poartă” în limba turkmenă, așa că localnicii au supranumit craterul în flăcări „Poarta Iadului”.
Deși este un dezastru ecologic care arde lent, craterul a devenit, de asemenea, una dintre puținele atracții turistice din Turkmenistan, atrăgând suflete aventuroase în Karakum, unde temperaturile de vară pot atinge 50ºC (122ºF) fără niciun ajutor din partea focului de la Derweze.
În ciuda potențialului Ușa Derweze către iad al lui Derweze ca sit turistic, președintele turkmen Kurbanguly Berdymukhamedov a emis ordine pentru ca oficialii locali să găsească o modalitate de a stinge focul, după vizita sa din 2010 la crater.
Președintele și-a exprimat temerea că incendiul ar putea atrage gazul de la alte situri de foraj din apropiere, afectând exporturile energetice vitale ale Turkmenistanului, în condițiile în care țara exportă gaze naturale către Europa, Rusia, China, India și Pakistan.
Turkmenistanul a produs 1,6 trilioane de metri cubi de gaze naturale în 2010, iar Ministerul Petrolului, Gazelor și Resurselor Minerale a publicat un obiectiv de a ajunge la 8,1 trilioane de metri cubi până în 2030.
Oricât de impresionantă ar părea, este puțin probabil ca Porțile Iadului de la Derweze să facă o mare diferență în aceste cifre.
Porțile Iadului nu este singura rezervă de gaze naturale din Orientul Mijlociu care a luat foc în ultimii ani. În Irakul vecin, câmpul petrolier Baba Gurgur și flacăra sa de gaz ard de peste 2.500 de ani.
Depozitele de gaze naturale și activitatea vulcanică deopotrivă provoacă aceste anomalii în apropierea suprafeței pământului, apărând în special de-a lungul liniilor de falie și în zonele bogate în alte gaze naturale. Muntele Arzător din Australia are un strat de foc de cărbune care arde perpetuu sub suprafață.
În Azerbaidjan, un alt munte în flăcări, Yanar Dag, se pare că arde de când un crescător de oi a incendiat accidental acest depozit de gaze din Marea Caspică, undeva în anii 1950.
Fiecare dintre aceste fenomene naturale este vizionat de mii de turiști în fiecare an, fiecare dorind să aibă șansa de a privi în sufletul Pământului, prin aceste Porți ale Iadului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !