În secolul al XIX-lea, credința în giganți și fascinația pentru oase și cadavre s-au reunit pentru a produce un fenomen ciudat – cel al gigantului pietrificat.
Cea mai faimoasă și mai bine documentată dintre aceste farse a avut loc în 1869, când doi muncitori care săpau o fântână în apropiere de Cardiff, New York, au descoperit sub pământ un om uriaș din piatră.
Descoperirea a fost supranumită „gigantul din Cardiff” și a dus la crearea unei manii pentru giganții pietrificați care a durat următorii patruzeci de ani înainte de a dispărea definitiv la începutul secolului al XX-lea.
Descoperit în New York în 1869, gigantul din Cardiff era un „umanoid pietrificat” de 3 metri înălțime, despre care nenumărați creștini credeau că dovedește existența uriașilor biblici.
Povestea ciudată a uriașului din Cardiff nu începe în trecutul antic, ci în 1866, cu un bărbat pe nume George Hull. Fabricant de trabucuri și ateu convins, Hull se afla în Iowa cu afaceri, când s-a întâlnit cu un revizionist metodist, reverendul Turk.
Hull și bunul reverend au avut un schimb de replici aprins. Preotul a menționat Scriptura din Geneza referitoare la uriașii antediluvieni, ceea ce a născut o idee în mintea lui Hull.
Pentru a-și pune planul ciudat în mișcare, Hull s-a întors în Iowa în 1868 pentru a găsi o piatră potrivită scopurilor sale.
După ce a găsit-o, a angajat oameni care să extragă blocul de gips de 3,5 metri, spunându-le că este pentru un monument dedicat lui Abraham Lincoln, care urma să fie construit în New York. Apoi, a trimis blocul gigantic la Chicago, unde a fost modelat de un tăietor de piatră german, care a jurat să păstreze secretul.
În noiembrie 1868, gigantul finit, care măsura aproximativ 3 metri lungime și cântărea 3.000 de kilograme, a fost expediat pe calea ferată la Cardiff, New York, unde Hull și vărul și conspiratorul său William Newell au îngropat sculptura voluminoasă.
Un an mai târziu, Newell i-a angajat pe Gideon Emmons și Henry Nichols să sape un puț pe proprietatea sa. Pe 16 octombrie 1869, muncitorii au găsit piatră sub un metru de pământ.
Un bărbat ar fi exclamat, după ce a îndepărtat pământul și a văzut un picior mare de piatră: „Declar că un indian bătrân a fost îngropat aici!”
Ceea ce a urmat după excavarea statuii ar putea fi descris drept „febra giganților”.
Odată ce vestea s-a răspândit, oamenii au venit de la kilometri depărtare pentru a vedea priveliștea. Hull și Newell au ridicat un cort deasupra statuii și au cerut 25 de dolari de persoană pentru a o vedea. Când mulțimea s-a umflat și Hull a văzut că poate fura și mai mulți bani de la vizitatorii nerăbdători, a dublat prețul de intrare.
Uriașul a electrizat publicul. Mulți au crezut că au pus ochii pe un gigant pietrificat direct din paginile scripturilor. Un pastor din Syracuse a declarat acest lucru, și de când se înșeală clerul în legătură cu ceva?
Alți experți nu au fost de acord. Unii credeau că este o statuie construită de misionari pentru a impresiona triburile indiene locale, în timp ce alții credeau că poate este o statuie făcută de un fel de popor străvechi care a precedat venirea omului alb și poate chiar a indienilor.
Andrew White, primul președinte al Universității Cornell, a vizitat situl pentru a-și pune ochii sceptici pe senzaționala descoperire. Chiar și scepticul a fost impresionat de teatralitatea descoperirii – o ființă uriașă zăcea în mormânt, luminată doar de lumina blândă a lumânărilor, în timp ce privitorii tăcuți stăteau înmărmuriți de greutatea și vârsta sa.
Desigur, la o privire mai atentă, White a descoperit că figura era o statuie sculptată, și nu una deosebit de bună.
Văzând raportul sceptic al lui White, adăugat la faptul că Newell însuși lăsase pisica să iasă din sac, Hull a devenit nervos. . El a vândut gigantul lui David Hannum și unui sindicat de oameni de afaceri interesați de spectacol pentru 23 000 de dolari.
Oamenii de afaceri au dus spectacolul uriașului pe drum spre New York City.
Între timp, P.T. Barnum a auzit de scandalul din jurul gigantului. Legendarul showman i-a oferit lui Hannum și cabalei sale 50.000 de dolari pentru statuie. Când Hannum a refuzat, Barnum a trimis pur și simplu un om să vadă gigantul din Cardiff.
Agentul a modelat o bucată de ceară după chipul uriașului, iar Barnum a plătit pentru ca propria sa versiune a uriașului să fie sculptată. Când Hannum a auzit că gigantul lui Barnum atrăgea mulțimile, a rostit cuvinte celebre, adesea atribuite lui P.T. Barnum însuși: „În fiecare minut se naște un fraier”.
Gigantul din Cardiff nu a fost singurul așa-numit om pietrificat găsit în America la mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea. Țara părea să fie plină de corpuri învelite în piatră ale morților antici.
Hull însuși a realizat un alt cadavru fals, denumit Muldoon cel Solid, care avea o coadă asemănătoare maimuței. Hotelurile din New York și-au comandat proprii giganți, folosind corpurile de piatră pentru a atrage mulțimi de curioși.
La rândul său, Gigantul din Cardiff trecea prin momente grele.
Hannum l-a acționat în instanță pe Barnum din cauza copierii, unde un judecător i-a spus farsorului că poate obține ordinul judecătoresc dacă gigantul vine și își jură autenticitatea.
Inutil să spun că judecătorul sceptic a respins cazul.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !