Un craniu remarcabil de complet, deși parțial distorsionat, și scheletul asociat al primatei au fost descoperite în 2002 în Hostalets de Pierola, Catalonia, Spania.
Pentru a înțelege mai bine rolul evolutiv al Pierolapithecus catalaunicus, paleoantropologii de la Muzeul American de Istorie Naturală și din alte părți au întreprins o reconstrucție virtuală bazată pe microCT a craniului primatelor.
Pierolapithecus catalaunicus este o specie dispărută de maimuță mare care a trăit în ceea ce este acum Europa cu aproximativ 12 milioane de ani în urmă.
Pierolapithecus catalaunicus a făcut parte dintr-un grup divers de specii de maimuțe dispărute care au trăit în Europa între 15 și 7 milioane de ani în urmă.
Specia este esențială pentru înțelegerea naturii mozaice a evoluției homininului (maimuțe mari și oameni), deoarece este cunoscută dintr-un craniu și un schelet parțial al aceluiași individ, o raritate în înregistrarea fosilelor.
„ Caracteristicile craniului și ale dinților sunt extrem de importante în rezolvarea relațiilor evolutive ale speciilor fosile, iar atunci când găsim acest material în asociere cu oase din restul scheletului, ne oferă posibilitatea nu numai să plasăm cu precizie speciile în familie. arborele hominidelor, dar și pentru a afla mai multe despre biologia animalului în ceea ce privește, de exemplu, modul în care acesta s-a deplasat prin mediul său ”, a spus dr. Kelsey Pugh, paleoantropolog la Muzeul American de Istorie Naturală și Brooklyn College.
Lucrările anterioare despre Pierolapithecus catalaunicus au sugerat că un plan corporal vertical a precedat adaptările care au permis homininilor să atârne de ramurile copacilor și să se miște între ele. Cu toate acestea, dezbaterile persistă asupra locului evolutiv al speciei, în parte din cauza leziunilor craniului.
„ Una dintre problemele persistente în studiile despre maimuțe și despre evoluția umană este că înregistrările fosile sunt fragmentare și multe exemplare sunt incomplet conservate și distorsionate ”, a spus dr. Ashley Hammond, paleoantropolog la Muzeul American de Istorie Naturală.
„Acest lucru face dificilă ajungerea la un consens cu privire la relațiile evolutive ale maimuțelor fosile majore, care sunt esențiale pentru înțelegerea evoluției maimuțelor și a oamenilor.”
În efortul de a face lumină asupra acestor întrebări, cercetătorii au folosit scanări CT pentru a reconstrui virtual craniul Pierolapithecus catalaunicus, a-l compara cu alte specii de primate și a modela evoluția caracteristicilor cheie ale structurii faciale a maimuțelor.
Ei au descoperit că Pierolapithecus catalaunicus are asemănări în ceea ce privește forma generală a feței și dimensiunea cu marile maimuțe fosilizate și vii, dar are și trăsături faciale distincte care nu se găsesc la alte maimuțe din Miocenul mijlociu.
Descoperirile sunt în concordanță cu ideea că această specie reprezintă un membru timpuriu al marilor maimuțe și al familiei umane.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !