O serie de noi observații ale NASA depășesc estimările anterioare ale sondei spațiale Lunar Prospector. Șase sute de milioane de litri de apă s-ar putea ascunde în adâncurile Lunii.
Aceasta este cantitatea estimată, sub formă de gheață, pe care radarul Mini-SAR al NASA, aflat la bordul navei spațiale indiene Chandrayaan-1, a detectat-o pe fundul a peste 40 de cratere situate între 2 și 15 km, în apropierea polului nord al Lunii.
Descoperirea a fost publicată în Geophysical Research Letters. Instrumentul NASA, care cântărește mai puțin de 10 kg, este capabil să achiziționeze imagini radar ale zonelor permanent umbrite care există în jurul celor doi poli lunari.
Iar acolo, în interiorul unor cratere adânci și întunecate care nu au văzut lumina soarelui de milioane de ani și pe fundul cărora au fost măsurate unele dintre cele mai scăzute temperaturi din întregul Univers, Mini-SAR a confirmat suspiciunile privind existența unei cantități mari de gheață de apă.
Principalul obiectiv științific al experimentului Mini-SAR este de a cartografia cât mai multe dintre aceste depozite prețioase. Datorită condițiilor întunecate și calde, gheața din aceste cratere lunare, care au adesea margini ascuțite și câmpuri împrăștiate de blocuri de rocă, este remarcabil de stabilă.
Mini-SAR a găsit astfel de depozite prin studierea așa-numitei „rugozități de suprafață” (CPR) a craterelor și a descoperit unele care au CPR ridicat în interiorul, dar nu și în afara marginilor. Aceasta este o dispunere diferită a rocilor față de cea observată într-un crater „normal” și despre care oamenii de știință de la NASA cred că este cauzată de un material „diferit” în interiorul craterelor în sine.
„Noi interpretăm această relație„, scriu cercetătorii, „ca fiind în concordanță cu prezența gheții de apă în aceste cratere. „Gheața trebuie să fie relativ pură și să aibă o grosime de cel puțin câțiva metri pentru a produce această semnătură”.
Cantitatea de apă, de aproximativ 600 de milioane de tone, este mai mare decât cea estimată anterior de către spectrometrul de neutroni al misiunii Lunar Prospector, care a analizat suprafața satelitului nostru, dar numai până la o adâncime de aproximativ o jumătate de metru.
„Imaginea care se desprinde din măsurătorile multiple și din datele provenite de la instrumentele misiunii lunare”, spune Paul Spudis, cercetător principal al experimentului Mini-SAR de la Institutul Lunar și Planetar din Houston, „indică faptul că pe Lună au loc, de asemenea, crearea, migrarea, depunerea și reținerea apei.
Noile descoperiri arată că satelitul nostru este o destinație științifică, de explorare și operațională și mai interesantă și mai atractivă decât se credea până acum.” „După analizarea datelor”, spune Jason Crusan, managerul programului Mini-RF pentru misiunea Space Operations a NASA din Washington, D.C., „echipa noastră științifică a determinat un indiciu puternic al prezenței gheții de apă, o descoperire care va oferi viitoarelor misiuni o nouă țintă de explorat și exploatat în continuare.”
Aceste rezultate se adaugă acum la descoperirile recente ale altor instrumente NASA și confirmă faptul că apa poate fi obținută în mai multe moduri pe Lună.
Moon Mineralogy Mapper al NASA, de exemplu, a descoperit molecule de apă în ambele regiuni polare, iar satelitul de observare și detectare a craterelor lunare, LCROSS, a detectat, de asemenea, vapori de apă.
Ca să nu mai vorbim de cele 270 de miliarde de tone de „apă fantomă” prinsă în bilele de sticlă formate în timpul impactului cu meteoriți, o rezervă neașteptată descoperită anul trecut.
Vești excelente, așadar, în timp ce Omenirea se pregătește să se întoarcă pe satelitul nostru. Și, de data aceasta, cu intenția de a rămâne.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !