Posibilitatea existenței vieții în afara Pământului a primit un impuls de la o nouă descoperire: o exoplanetă care emite un semnal radio „coerent”.
Acest semnal ar putea indica faptul că planeta are un câmp magnetic, care este esențial pentru a proteja viața de radiațiile nocive.
Exoplaneta, denumită YZ Ceti b, este o lume stâncoasă care orbitează în jurul unei stele aflate la aproximativ 12 ani lumină de Pământ. Este una dintre cele trei planete din sistem, dar singura care prezintă semne de emisie radio.
Se crede că această emisie radio este cauzată de interacțiunea dintre stea și câmpul magnetic al planetei, creând un fenomen similar cu aurora boreală sau luminile nordice de pe Pământ.
Astronomii au detectat semnalul radio cu ajutorul unui radiotelescop numit Very Large Array (VLA) din New Mexico. Ei au observat două explozii de unde radio de la YZ Ceti b care s-au repetat după aproximativ 3 ore, sugerând un model regulat.
Semnalul era, de asemenea, „coerent”, ceea ce înseamnă că avea o frecvență și o fază constante.
„Am văzut explozia inițială”, a declarat Sebastian Pineda, astrofizician la Universitatea din Colorado și unul dintre cercetătorii care au văzut semnalul. „Când l-am văzut din nou, a fost foarte indicativ că avem cu adevărat ceva aici”.
Descoperirea, publicată în revista Nature Astronomy, este importantă deoarece ar putea oferi o nouă modalitate de căutare a planetelor locuibile.
Se crede că câmpurile magnetice sunt cruciale pentru a proteja viața de radiațiile cosmice și de particulele încărcate eliberate de stele. De asemenea, ele ajută la menținerea unei atmosfere și a unui climat stabile pe o planetă.
„Câmpurile magnetice sunt unul dintre ingredientele cheie pentru habitabilitate”, a declarat Jackie Villadsen, astronom la National Radio Astronomy Observatory și un alt autor al lucrării. „Ele pot proteja viața de radiațiile dăunătoare și, de asemenea, pot preveni scăpările atmosferice”.
Până în prezent, astronomii s-au străduit să confirme dacă planetele stâncoase îndepărtate au câmpuri magnetice proprii și, prin urmare, le-a fost greu să spună cât de probabilă este o planetă să poată susține viața.
Semnalul radio de la YZ Ceti b ar putea fi un semn că aceasta are un câmp magnetic similar cu cel al Pământului, care este generat de mișcarea fierului topit din miezul său.
Cu toate acestea, existența unui câmp magnetic nu garantează că o planetă este locuibilă. YZ Ceti b se află foarte aproape de steaua sa, care este o pitică roșie ce emite frecvente erupții și radiații de mare energie.
Temperatura suprafeței planetei ar putea fi prea ridicată pentru a permite existența apei lichide, iar atmosfera sa ar putea fi distrusă de vânturile stelare.
Prin urmare, sunt necesare mai multe observații pentru a determina dacă YZ Ceti b este cu adevărat un potențial cămin pentru viață. Cercetătorii plănuiesc să folosească alte radiotelescoape, cum ar fi Low Frequency Array (LOFAR) din Europa și Murchison Widefield Array (MWA) din Australia, pentru a confirma și a studia semnalul radio mai în detaliu.
De asemenea, ei speră să găsească mai multe exoplanete care emit semnale radio, ceea ce ar putea dezvălui noi informații despre câmpurile lor magnetice și habitabilitatea lor.
„Această cercetare arată că, nu numai că această exoplanetă stâncoasă specifică are probabil un câmp magnetic, dar oferă o metodă promițătoare pentru a găsi mai multe”, a declarat Joe Pesce, director de program pentru Observatorul Național de Radioastronomie.
În lipsa unui acord scris, puteți prelua maxim 500 de caractere din acest articol dacă precizați sursa și dacă inserați vizibil linkul articolului.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !