Lucy, un specimen de Australopithecus afarensis, este strămoșul nostru descoperit în 1974 în bazinul Hadar. Aflăm de ce descoperirea ei a fost specială.
Pe 24 noiembrie 1974, paleontologul Donald Johanson a găsit rămășițele lui Lucy, exponatul A.L. 288-1, strămoșul nostru hominid care a trăit acum 3,2 milioane de ani.
Cel mai faimos Australopithecus afarensis din lume a fost găsit în triunghiul sau tripla joncțiune din Afar, locul unde se întâlnesc Djibouti, Eritreea și Etiopia.
Descoperirea, în ciuda faptului că a fost accidentală, are totuși o importanță incredibilă:
Lucy este scheletul unuia dintre strămoșii noștri cu cel mai mare număr de oase din toate timpurile – au fost găsite până la 52 de oase, alături de o serie întreagă de fragmente!
Numeroasele oase găsite, aproximativ 40% din schelet, au implicat o mulțime de informații pentru oamenii de știință, care au putut să-și continue studiile privind evoluția ființelor umane.
Momentul descoperirii
Rămășițele lui Lucy au fost descoperite într-o perioadă deosebit de prosperă pentru paleontologie: anii 1970 au intrat într-adevăr în istorie ca fiind „epoca de aur” pentru această disciplină.
În special, bazinul Hadar, unde se află joncțiunea Afar, a fost un sit arheologic în care s-au făcut descoperiri continue, dar niciuna nu a fost atât de memorabilă ca cea a lui Lucy.
Maurice Taieb, un geolog și paleontolog francez, și-a dat seama de importanța sitului și a fondat Expediția Internațională de Cercetare Afar (IARE), o organizație la care a invitat câțiva distinși colegi: Donald Johanson, Yver Coppen și Mary Leakey.
În timpul unei expediții inițiale, grupul IARE a găsit un femur și o tibie care puteau fi puse în corespondență și, mai mult decât atât, aparțineau cel mai probabil unui hominid în poziție verticală.
Un an mai târziu, a venit ziua cea mare: Donald Johanson a găsit maxilarul, membrele, coastele, vertebrele, pelvisul (care a permis identificarea în genul feminin) și părți din craniul lui Lucy.
Descoperirea a fost uluitoare: în ciuda lipsei membrelor inferioare, paleontologilor le-a fost clar că existau hominizi cu o poziție verticală încă de acum mai bine de 3 milioane de ani.
Cine a fost Lucy și de ce se numește așa:
Lucy este un specimen de Australopithecus afarensis (numit după situl arheologic Afar), un tip de hominid care a trăit în urmă cu aproximativ 3,9 până la 2,9 milioane de ani, în timpul Pilocenului.
Oasele lui Lucy ne-au permis să reconstituim un hominid cu o față alungită, cu o mandibulă puternică și cu o mandibulă cu prognatism (proeminentă spre exterior).
Constituția sa nu este clară; este posibil să fi avut o înălțime de aproximativ 105 cm și o greutate cuprinsă între 25 și 37 kg, probabil un exemplar mai mic decât media speciei sale.
S-a realizat în curând că era un biped capabil să se deplaseze și să meargă aproape la fel de eficient ca oamenii, dar unele oase de umăr și de braț par să indice posibilitatea ca acesta să fi trăit parțial în copaci sau cel puțin să fi avut un strămoș asemănător cimpanzeului. Era probabil omnivor și capabil să trăiască într-o varietate de habitate (pășuni, păduri, dar și locuri cu lacuri sau râuri).
Numele Lucy a fost dat femelei de australopitec de către paleontologii care au găsit-o și care, potrivit relatărilor lor, au cântat Lucy in the sky with diamonds, celebrul cântec al trupei Beatles, în timpul săpăturilor.
Ipoteza morții
Potrivit unor aproximări făcute de paleontologi, Lucy ar fi murit când avea doar 18 ani. Poate părea deosebit de tânără, dar aceiași cercetători susțin că speranța de viață era probabil de aproximativ 25 de ani pentru această specie.
Cea mai acreditată cauză a morții este cea a unei catastrofe naturale complet neașteptate care ar fi putut să o lovească pe Lucy și grupul ei de australopitecine.
Săpăturile au arătat că în același strat al subsolului au apărut și rămășițele unor semeni de-ai ei: probabil că strămoșii oamenilor trăiau deja în grupuri la acea vreme.
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !