Pământul și Marte sunt două planete ale căror destine ar fi putut fi remarcabil de asemănătoare, dar în schimb au divergent în urmă cu miliarde de ani.
Astăzi, Marte este un deșert rece acoperit de praf și gheață, în timp ce Pământul prosperă cu oceane, râuri și un ecosistem vibrant. Totuși, a existat o vreme când ambele planete aveau în comun mări calde și atmosfere groase.
Așadar, ce a făcut ca Marte să se transforme în lumea aridă pe care o vedem astăzi? Răspunsul la acest mister s-ar putea afla într-un meteorit extraordinar analizat recent de oamenii de știință.
În urmă cu aproximativ patru miliarde de ani, Marte semăna izbitor cu Pământul. Studiile geologice arată că suprafața Planetei Roșii a fost cândva acoperită cu minerale argiloase – dovadă a apei lichide care curgea acum 3,7 – 3 miliarde de ani. Cu toate acestea, ceva a provocat o schimbare dramatică în climatul planetei Marte, lăsând-o uscată și friguroasă.
Perioada pre-Noachiană, care se întinde între 4,1 și 3,7 miliarde de ani în urmă, marchează cel mai timpuriu stadiu al istoriei planetei Marte – o eră învăluită în mister.
Oamenii de știință cred că schimbările critice din această perioadă au pregătit terenul pentru soarta finală a planetei Marte.
Dar cum putem afla ce s-a întâmplat în această perioadă crucială când dovezile directe sunt atât de puține?
Cheia s-ar putea afla într-un meteorit unic numit NWA 7034, cunoscut și ca „Black Beauty”. Descoperită în Sahara Occidentală în 2011, această rocă veche de 4,4 miliarde de ani este diferită de orice alt meteorit marțian. Ea conține mai multă apă decât orice altă mostră similară și oferă o privire rară asupra trecutului antic al planetei Marte.
În mod interesant, Black Beauty a fost ejectat de pe Marte relativ recent – în urmă cu doar 1,5 miliarde de ani – ceea ce face dificilă determinarea faptului dacă apa pe care o conține s-a format în perioada pre-Noachiană sau mai târziu.
Cu toate acestea, adevărata descoperire nu se află în meteoritul în sine, ci în micile cristale de zircon încorporate în acesta.
Aceste cristale, formate acum 4,48 – 4,43 miliarde de ani, dețin semnături chimice unice ale unor elemente precum fierul, aluminiul și sodiul. Aceste tipare sunt de obicei asociate cu sistemele de ventile hidrotermale, precum cele găsite pe Pământ în Parcul Național Yellowstone.
Această descoperire oferă dovezi convingătoare că Marte timpuriu nu era doar umed, ci și geologic activ. Prezența izvoarelor hidrotermale sugerează că Marte ar fi putut găzdui condiții similare cu mediile primordiale de pe Pământ, despre care unii oameni de știință cred că au fost leagănul vieții.
Dacă a existat vreodată viață pe Marte rămâne o întrebare deschisă. Cu toate acestea, aceste noi descoperiri întăresc posibilitatea ca Planeta Roșie să fi fost cândva locuibilă.
Misiunile viitoare pe Marte s-ar putea baza pe aceste informații, putând dezvălui modul în care Marte a evoluat în pustiul arid care este astăzi, în timp ce Pământul continuă să prospere.
Pe măsură ce oamenii de știință pătrund mai adânc în istoria antică a planetei Marte, ne apropiem de răspunsul la una dintre cele mai profunde întrebări ale omenirii: suntem singuri în univers?
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !