Una dintre cele mai recente actualizări ale NASA de pe site-ul Astronomy Picture of the Day este o amintire memorabilă a gafelor istoriei noastre spațiale.
Legenda fotografiei spune: „O farfurie zburătoare din spațiul cosmic s-a prăbușit în deșertul Utah după ce a fost urmărită de radar și de elicoptere”, însă NASA nu menționează o întâlnire cu extratereștri.
Vasul zdrobit, pe jumătate îngropat în nisipul deșertului, era într-adevăr capsula de întoarcere a navei spațiale Genesis, dar nu era intenționat să se ciocnească în pământ cu atâta forță.
Proiectul Genesis, care a fost lansat pe 8 august 2001, a fost încercarea ambițioasă a NASA de a trimite o navă spațială în vântul solar al stelei noastre, de a colecta mostre și de a le returna pe Pământ.
Cercetătorii intenționau să afle mai multe despre elementele prezente atunci când planetele Sistemului Solar au apărut prin colectarea de date despre compoziția particulelor încărcate care se revarsă din coroana Soarelui.
Nava spațială Genesis a fost echipată cu o capsulă de returnare a probei care conținea un recipient cu elemente de vânt solar colectate în timpul orbitei de doi ani a navei în jurul punctului Lagrange 1, unul dintre puținele locuri din spațiu unde gravitația Pământului și a Soarelui este perfect echilibrată.
Vasul a colectat vântul solar prin plierea unei serii de panouri de colectoare, fiecare dintre ele încărcate cu elemente de înaltă puritate, inclusiv aluminiu, safir, siliciu și chiar aur. Pe 3 septembrie 2004, cercetătorul Amy Jurewicz a explicat:
„Materialele pe care le-am folosit în matricele de colectoare Genesis trebuiau să fie suficient de puternice din punct de vedere fizic pentru a fi lansate fără rupere; păstrați proba în timp ce sunt încălzite de Soare în timpul colectării și să fim suficient de puri pentru a putea analiza elementele vântului solar după întoarcerea Pământului.”
Acea capsulă eșantion și matricele sale neprețuite au explodat în pământ în Utah cinci zile mai târziu, cu o viteză de 310 km/h (193 mph). Ceea ce era programat să se întâmple era ca bordul capsulei să explodeze la 127 de secunde după reintrarea în atmosferă, desfășurând o parașută preliminară pentru a încetini și a stabiliza căderea.
Parașuta principală a capsulei avea să se umple în continuare, permițând o cădere pe îndelete în poligonul de testare și antrenament din Utah.
Elicopterele pot fi văzute plutind aproape în locul accidentului, pregătindu-se să prindă capsula în timpul zborului și să o transporte rapid într-o cameră curată pentru a minimiza contaminarea materialelor.
Niciuna dintre parașute nu s-a deschis. Inexactitatea a fost depistată la o colecție de senzori de dimensiunea capătului metalic al unui creion, după o analiză cuprinzătoare.
Pe măsură ce capsula a căzut spre pământ, aceste mici gadgeturi au fost concepute pentru a detecta forțele G în creștere și pentru a declanșa desfășurarea parașutelor. După cum vă puteți aștepta, impactul a provocat daune semnificative, distrugând numeroase matrice și contaminând încărcătura utilă valoroasă din interior.
Echipa și-a propus să recupereze tot ceea ce ar mai putea fi salvat și analizat după ce capsula eșantion a fost preluată din locul care a scufundat inima de la capătul ei.
Din fericire, chiar și cu o sosire atât de spectaculoasă a capsulei de probă, expediția Genesis nu a fost complet deteriorată. Unele dintre materialele de colectare durabile au supraviețuit, iar cercetătorii au reușit să curețe suprafețele fără a perturba materialul solar conținut în interior.
O succesiune de articole despre descoperirile Genezei a fost publicată în următorii trei ani. Am obținut noi perspective despre compoziția Soarelui și despre variațiile elementare dintre steaua noastră și planetele interioare ale Sistemului Solar datorită expediției riscante.
În 2011, cercetătorul principal al Genesis, Don Burnett, de la Institutul de Tehnologie din California, a remarcat: „Soarele deține mai mult de 99 la sută din materialele din sistemul nostru solar, de aceea este o idee bună să-l cunoaștem mai bine”.
„Deși a fost mai dificil decât ne-am imaginat, am putut răspunde la câteva întrebări cruciale și, la fel ca toate misiunile de succes, am reușit să creăm o altele noi.”
Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net / Telegram / Google News. Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !