Cercetătorii au descoperit o "planetă oceanică" unde un an durează doar 11 zile

Oamenii de știință au descoperit o „planetă oceanică” care amintește de filmul de acțiune Waterworld, în care a jucat Kevin Costner și care a fost lansat în 1995.

Oamenii de știință spun că această lume, care se află la 100 de ani lumină distanță, este complet acoperită de apă, la fel ca unele dintre lunile lui Jupiter și Saturn. Este puțin mai mare și mai grea decât Pământul și este suficient de departe de steaua sa pentru ca viața să poată trăi acolo.

Cercetători din întreaga lume au descoperit exoplaneta TOI-1452 b. Aceasta orbitează în jurul uneia dintre cele două stele mici dintr-un sistem binar din constelația Draco.

Cercetătorii au descoperit exoplaneta cu ajutorul telescopului spațial TESS al NASA, care analizează întregul cer în căutarea unor sisteme planetare similare cu al nostru.

La fiecare 11 zile, un semnal de la TESS a arătat o mică scădere a luminozității. Acest lucru i-a determinat pe astronomi să creadă că ar putea exista o planetă cu aproximativ 70% mai mare decât Pământul.

‘Sunt extrem de mândru de această descoperire, deoarece arată calibrul ridicat al cercetătorilor și al instrumentelor noastre’, a declarat René Doyon, profesor la Universitatea din Montreal și director al iREx și al Observatoire du Mont-Mégantic (OMM).

„Am reușit să găsim această exoplanetă unică în felul ei cu ajutorul OMM, al unui instrument special pe care l-am realizat în laboratoarele noastre, numit SPIRou, și al unui nou mod de analiză a datelor pe care echipa noastră de cercetare l-a găsit”, a mai adăugat acesta.

Steaua gazdă a exoplanetei, TOI-1452, este mult mai mică decât soarele nostru. Este una dintre cele două stele dintr-un sistem binar care au aproximativ aceeași dimensiune.

Cele două stele orbitează una în jurul celeilalte, iar distanța dintre ele este atât de mică – 97 de unități astronomice, adică de aproximativ două ori și jumătate distanța dintre Soare și Pluto – încât telescopul TESS le vede ca pe un singur punct de lumină.

Astronomii au reușit să demonstreze că TOI-1452 b orbitează într-adevăr în jurul lui TOI-1452 prin efectuarea mai multor observații.

Apoi, le-a luat mai mult de 50 de ore pentru a-și da seama de masa planetei, despre care se crede că este de aproape cinci ori mai mare decât cea a Pământului. Experții consideră că exoplaneta TOI-1452 b este probabil stâncoasă ca și planeta noastră, doar că dimensiunea, masa și densitatea acesteia indică o lume foarte diferită de a noastră.

Pământul are foarte puțină apă pe el. Chiar dacă uneori este numită Planeta Albastră, deoarece apa acoperă aproximativ 70% din suprafața sa, apa reprezintă doar mai puțin de 1% din masa sa.

În ultimii ani, astronomii au descoperit și măsurat o mulțime de exoplanete care au dimensiuni cuprinse între cele ale Pământului și Neptun (de aproximativ 3,8 ori mai mari decât Pământul).

Unele dintre ele au o densitate care poate fi explicată doar dacă o mare parte din masa lor este formată din lucruri precum apa, care sunt mai ușoare decât materialele care alcătuiesc interiorul Pământului.

Aceste planete au primit numele de „planete oceanice”.

„TOI-1452 b este unul dintre cei mai buni candidați pentru o planetă oceanică pe care i-am găsit până în prezent”, a declarat Cadieux.

‘Raza și masa sa sugerează o densitate mult mai mică decât cea la care ne-am aștepta pentru o planetă alcătuită în principiu din metal și rocă, precum Pământul’.

Apa ar putea reprezenta până la 30% din masa planetei TOI-1452 b, o proporție apropiată de cea a unor sateliți naturali din sistemul nostru solar, cum ar fi lunile Ganymede și Callisto ale lui Jupiter și lunile Titan și Enceladus ale lui Saturn.

Se speră ca TOI-1452 b să poată fi un candidat ideal pentru observații suplimentare cu ajutorul noului telescop spațial James Webb al NASA, în valoare de 10 miliarde de dolari (7,4 miliarde de lire sterline), care a început studiile științifice luna trecută.

Noua descoperire a fost dezvăluită în The Astronomical Journal.