Oamenii de știință „trezesc” 13 viruși preistorici din permafrostul siberian – și avertizează că schimbările climatice ar putea provoca mai mult

Se numesc viruși „zombi” care fost înghețați 48.500 de ani, dar unii au dat semne că sunt încă infecțioși.

De milenii, viruși periculoși au pândit sub permafrostul siberian.

Acum, un grup de oameni de știință a reînviat mai mult de o duzină de acești viruși din gheață pentru a demonstra că este posibil – și pentru a suna alarma că mai mulți viruși preistorici ar putea apărea pe măsură ce Pământul se încălzește.

Potrivit unui studiu realizat de oameni de știință francezi, ruși și germani și publicat în bioRxiv – dar care nu a fost încă revizuit de colegii – cercetătorii au izolat 13 viruși din șapte mostre de permafrost din Siberia antică.

Science Alert explică că aceste mostre au fost prelevate de sub un lac, din lâna unui mamut și chiar din intestinele unui lup siberian.

Unul dintre acești viruși, rapoartele Independent , a petrecut aproximativ 48.500 de ani în permafrost adânc, dar încă a arătat semne că este infecțios.

Cercetătorii spun că aceasta este o dovadă puternică că virușii prinși în permafrost nu sunt atât de „rari” cum se credea anterior. Ei au avertizat că astfel de viruși pot reprezenta o amenințare pentru sănătatea publică, deoarece schimbările climatice încălzesc Pământul și topesc regiunile înghețate ale planetei, cum ar fi Siberia.

„Un sfert din emisfera nordică se află sub pământ înghețat permanent, denumit permafrost”, au scris cercetătorii în studiul lor.

„Datorită încălzirii climatice, dezghețarea ireversibilă a permafrostului eliberează materie organică înghețată timp de până la un milion de ani… [Inclusiv] viruși care au rămas latenți încă din timpurile preistorice.”

Oamenii de știință „trezesc” 13 viruși preistorici din permafrostul siberian – și avertizează că schimbările climatice ar putea stârni mai mult

Există vești bune și rele în acest scenariu, au explicat cercetătorii în studiul lor. Pe de o parte, oamenii au dezvoltat o tehnologie eficientă pentru combaterea infecțiilor bacteriene. Deci, dacă topirea permafrostului reînvie bacteriile antice, omenirea ar fi capabilă să o controleze.

„Din fericire, putem spera în mod rezonabil că o epidemie cauzată de o bacterie patogenă preistorică reînviată ar putea fi controlată rapid de antibioticele moderne de care dispunem”, au scris oamenii de știință.

Cu toate acestea, virușii antici ar putea reprezenta o provocare periculoasă pentru umanitate.

„Situația ar fi mult mai dezastruoasă în cazul bolilor plantelor, animalelor sau umane cauzate de renașterea unui virus antic necunoscut”, au explicat cercetătorii în studiul lor.

Ei au subliniat că, spre deosebire de bacterii, care pot fi adesea tratate cu o gamă largă de antibiotice, virusurile au nevoie în prezent de un tratament mai specializat, care poate dura timp pentru a se dezvolta.

„După cum, din păcate, este bine documentat de pandemiile recente (și în curs de desfășurare… fiecare virus nou, chiar și legat de familii cunoscute, necesită aproape întotdeauna dezvoltarea unor răspunsuri medicale foarte specifice, cum ar fi noi antivirale sau vaccinuri”, au scris cercetătorii.

Ei au adăugat: „Este, prin urmare, legitim să ne gândim la riscul ca particulele virale antice să rămână infecțioase și să revină în circulație prin dezghețarea straturilor vechi de permafrost”.

Deși cercetătorii cred că este „probabil” ca permafrostul antic să elibereze viruși de acum zeci de mii de ani pe măsură ce gheața se topește, mai rămân o serie de necunoscute, inclusiv capacitatea virușilor de a supraviețui.

„Cât timp ar putea acești viruși să rămână infecțioși odată expuși la condiții exterioare (lumină UV, oxigen, căldură) și cât de probabil vor avea să întâlnească și să infecteze o gazdă adecvată în acest interval, este încă imposibil de estimat”, au observat oamenii de știință în studiul lor.

Menționând că combinația dintre schimbările climatice și prezența umană crescută în Siberia ar putea crea o furtună perfectă, oamenii de știință au adăugat: „Dar riscul este sigur să crească în contextul încălzirii globale, când dezghețarea permafrostului va continua să se accelereze și mai mulți oameni vor popula Arctica în urma proiectelor industriale”.

Deocamdată, nu este nimic de făcut decât să sperăm că gheața din Siberia se topește lent – și că nu reînvie o zeci de viruși în stare de hibernare.

Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook și Instagram !