Poate rămâne Pământul fără oxigen?

Poate rămâne Pământul fără oxigen?

Iată rolul crucial al fotosintezei și amenințările încălzirii globale asupra disponibilității oxigenului pentru viața pe Pământ.

Când te uiți la Pământ, cea mai mare parte a ceea ce vezi este apă, ai cărei două treimi din atomi sunt hidrogen, dar acest element reprezintă de fapt o proporție mică din întreaga planetă.

Atmosfera Pământului este un amestec de gaze esențiale pentru viață, dintre care oxigenul este unul dintre cele mai importante.

Acesta reprezintă aproximativ 21% din compoziția atmosferei și prezența sa este esențială pentru respirația ființelor vii și pentru menținerea echilibrului multor procese chimice din biosferă.

A calcula cantitatea exactă de oxigen din atmosferă este ca și cum ai încerca să numeri toate stelele de pe cer; este cu adevărat imposibil. Atmosfera nu are o limită definită și, în plus, cantitatea de oxigen poate varia în funcție de regiuni și altitudini.

Pe de altă parte, cantitatea de oxigen atmosferic nu a fost întotdeauna aceeași; ea a variat de-a lungul istoriei Pământului.

De exemplu, în timpul Marii Oxidări de acum aproximativ 2,4 miliarde de ani, concentrația a crescut dramatic, un eveniment extrem care a provocat schimbări rapide ale tiparelor meteorologice la care speciile nu au avut timp să se adapteze.

Din păcate, situația s-a inversat acum, activitățile umane precum despădurirea și utilizarea combustibililor fosili pot influența – în jos – cantitatea de oxigen disponibilă.

Marele mister: de unde provine oxigenul?

În urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani, planeta noastră era un loc ostil, plin de vulcani și fără urmă de viață, cel puțin așa cum o știm astăzi. În acea perioadă, unele bacterii oceanice – cianobacteriile – au început să realizeze un proces incredibil: fotosinteza.

Fotosinteza este un proces bine cunoscut în timpul căruia, folosind energia soarelui, unele celule sunt capabile să transforme dioxidul de carbon și apa în glucoză și oxigen.

Inițial, acest oxigen a reacționat cu alte substanțe, dar cu timpul a început să se acumuleze în atmosferă, permițând biodiversitatea planetei Pământ.

Este posibil să rămânem fără oxigen?
Să ne imaginăm pentru o clipă că oxigenul este ca un cont bancar: noi retragem bani (îl respirăm), în timp ce cineva trebuie să îi depună (îl producem) pentru a nu ajunge pe roșu. Acest misterios bancher al oxigenului are un nume: plante, alge și cianobacterii.

De ceva timp, în ecuația oxigenului atmosferic a fost inclus un oaspete nepoftit: încălzirea globală. Prin arderea combustibililor fosili, eliberăm cantități mari de dioxid de carbon în atmosferă, îngreunând fotosinteza plantelor și producerea de oxigen.

În plus, creșterea temperaturilor face ca oceanele să absoarbă mai puțin dioxid de carbon, agravând și mai mult problema.

O scădere semnificativă a nivelului de oxigen din atmosferă ar avea consecințe devastatoare pentru viața pe Pământ. Speciile care se bazează pe respirația aerobă, inclusiv oamenii, s-ar confrunta cu probleme grave de supraviețuire.

Chiar și o reducere moderată a concentrației de oxigen ar putea afecta sănătatea oamenilor, în special a celor care trăiesc în zone de mare altitudine, unde oxigenul este deja insuficient.

Soluția este clară, dar în același timp complexă: trebuie să avem grijă de planeta noastră.

Trebuie să reducem emisiile de gaze cu efect de seră, să plantăm mai mulți copaci, să protejăm oceanele; numai prin aceste acțiuni putem asigura viitorul planetei noastre.

Pentru mai multe articole interesante rămâi cu noi pe WorldNews24.net Și nu uitați, vă așteptăm și pagina noastră de Facebook !